[시사뉴스 홍경의 기자] 저축은행·캐피털사 등 제2금융권이 신규대출 규모를 축소하고 있는 가운데, 카드사들이 신규대출 금리를 지속적으로 올리고 있다. 카드론(장기대출) 금리는 올 하반기 들어 꾸준히 상승해 평균 14%를 넘어섰다. 일부 카드사는 고객에게 내년 초부터 현금서비스(단기대출) 신규대출 적용금리를 18~19%까지 높이겠다고 통보했다. 이는 법정최고금리(20%)에 육박하는 수준으로, '제3금융'이라 불리는 대부업계마저 대출을 중단·축소하고 있는 상황에서 취약차주들의 제도권 이탈이 가속화될 것으로 보인다.
30일 카드업계에 따르면 지난달 말 기준 신한·삼성·KB국민·현대·롯데·우리·하나카드 등 7개 전업카드사의 카드론 평균 금리는 연 14.84%로 나타났다. 7개사의 카드론 평균 금리가 14%를 넘은 것은 올 들어 지난달이 처음이다. 평균 금리가 가장 높은 우리카드의 경우 금리가 연 16.99%에 달한다. 지난달 기준 7개사 카드론 잔액은 34조2866억원이었는데, 이는 전달 대비 5456억원이나 감소한 수치다.
현대카드는 최근 내년 초 신규 대출 건부터 일부 고객의 현금서비스 이자율을 법정최고금리 수준까지 높였다. 서울에 사는 김모씨는 "며칠 전 갑자기 '현금서비스 이자율이 변경될 예정이니 이용에 참고하시기 바란다'는 문자와 함께 다음달 23일부터 해당 금리가 19.9%가 적용된다는 안내 문자를 받았다"며 "이는 서비스를 이용하지 말라는 것"이라고 분통을 터뜨렸다.
카드론이나 현금서비스 등 카드대출은 타 금융권 대출에 비해 비교적 심사 통과가 쉬워 서민들의 '급전창구'로 기능해 왔는데, 취약차주들이 이마저도 받기 어려워진 것이다. 여기에 일부 카드사는 저신용 취약차주를 중심으로 신용카드 한도 역시 크게 낮췄고, 신한·삼성·현대카드 등은 기존 온라인쇼핑몰 등에서 제공하던 6개월 무이자 혜택을 3개월로 대폭 축소했다.
이는 기준금리 상승 기조에 레고랜드 사태발 채권시장 악화까지 겹치며 카드사 조달 환경 악화에 따른 조치로 보인다. 채권 금리 수직 상승으로 차환 부담이 커진 상황에서, 카드사들은 내년 월 평균 6~7조원에 달하는 규모의 채권 만기를 앞두고 있다. 당장 외부적 요인에서 기인한 높은 조달비용을 낮출 수 없는 상황인 만큼, 저신용·다중채무자를 중심으로 재무건전성 관리에 나섰다는 분석이다.
정부와 전문가들은 카드업계의 갑작스런 대출금리 인상과 신용카드 한도 축소는 취약차주를 제도권 밖의 고금리 악성대출로 내몰 수 있는 만큼 이에 대한 자제를 요청했다. 금융당국은 전날 "금융회사의 건전성과 리스크 관리 측면이 있겠으나 대출취급 중단 등은 바람직하지 않다"며 금융권의 유연한 대응을 당부했다.
금융당국은 AA-등급 3년물 회사채 금리는 지난 10월21일 5.73%로 연고점을 찍은 뒤 지난달 30일 5.44%, 이달 28일 5.17%으로 안정화되는 추세라 상황이 개선되고 있다고 밝히면서도 "내년에도 경기둔화와 통화긴축 등에 따른 불확실성이 계속될 것으로 예상되는 만큼 시장안정 노력은 지속해나갈 방침"이라고 밝혔다.
한 금융업계 관계자는 "카드대출 이용자들은 주로 1금융권 등 타 업권에서 대출을 받지 못하는 차주들로 대출한도 역시 고신용차주보다 낮아 대중채무자일 확률이 크다"며 "갑작스런 금리 변동엔 금리인하요구권 등을 행사에 적극 대응할 필요가 있다"고 말했다.
