[시사뉴스 이명진 기자] 환경오염의 주범으로 꼽혀온 각종 산업 폐기물과 폐수로 고열량의 고형연료(SRF)를 만들어내는 신기술이 발표되어 귀추가 주목된다.
참하나기술연구원(원장 최동민)이 30일 오후 1시부터 신안산대학교에서 독자적으로 개발한 폐기물 및 폐수 연료화기술 시연 행사를 개최했다.
국내외 학계 및 업계 전문가와 언론 등 200여명이 참여한 가운데 열린 이 시연회에서 연구원은 가연성, 난연성, 유무기성 폐기물들을 발전소용 고열량의 청정 연료로 전환하는 기술을 선보였다.
이 기술은 국내외적으로 시급한 현안인 폐비닐, 플라스틱 등 수지류 폐기물을 비롯, 음식쓰레기, 가축분뇨, 하폐수 슬러지 등의 유기성폐기물과 석탄폐기물, 폐석회, 지정폐기물 등 각종 산업폐기물들을 연료화 장치인 ‘오르연료화 시스템’을 통해 고열량 청정 연료로 전환하는 내용.
수거된 폐기물을 오르연료화 장치에 넣으면 6시간 이내에 모두 청정연료로 전환된다. 운전 및 조작이 간단하고 시설 및 운전 비용도 기본 시설 보다 저렴하다는 평가. 이 폐수연료화 기술은 2006년에 해수나 물을 연소시킬 수 있는 기술과 함께 이미 특허등록을 마친 기술이다.
최동민 원장은 “완전 연소에 의해 다이옥신 등의 2차오염물질을 발생시키지 않는 무연탄 수준의 청정한 연료로 3500~5500kcal/kg 범위의 높은 저위발열량을 보여 발전소의 주원료로 직접 사용이 가능하다”면서 “이미 국내 및 중국에서 인증받은 것은 물론, 에콰도르에 700톤 폐기물을 처리할 수 있는 정도의 물량이 수출 계약됐고, 르완다와 중국 등과도 논의 중”이라고 밝혔다.
또 이 폐수연료화 기술을 실용화하여 수송용 연료 또는 보일러와 발전 시설의 열원으로 사용하고, 에너지 위기 해결로 건강한 생태계를 되살릴 수 있을 것으로 내다봤다.
기술 발표를 맡은 가톨릭대학교 생명환경공학부 김영준 교수(전 유기성자원학회 회장)는 “그동안 인류가 꿈꾸어왔던 이상에 대한 실현이다. 화석연료 시대의 종말을 고하고 더 이상 환경오염과 에너지 걱정 없는 새로운 산업혁명의 시대로 접어들었음을 알리는 신호탄이 될 것”이라고 강조했다.
참하나기술연구원은 6월22일에도 관련 장치와 기술 시연회를 개최할 계획이다.
