[시사뉴스 홍경의 기자] 제주항공 여객기 참사로 슬픔에 잠긴 유가족들을 위로하고자 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회)가 무안공항에서 무료급식봉사를 이어가고 있다. 힘든 시간을 보내는 이들을 위해 이달 초부터 매일 정성껏 준비한 식사와 도시락, 간식 등을 지원해왔다. 하루 평균 800명분을 준비, 16일까지 유가족들은 물론 관계자들과 자원봉사자들을 위해 총 1만여 명분의 식사와 도시락을 제공했다. 장례를 마친 유가족들이 속속 무안공항으로 돌아오는 상황에서 남아 있는 급식캠프는 하나님의 교회와 제주항공뿐이다.
하나님의 교회 최병운 목사는 “사고 소식을 접한 후 너무 안타까운 마음이 들었다. 가족을 잃은 깊은 슬픔을 온전히 위로할 수는 없겠지만 상실의 아픔을 조금이나마 덜어드리고자 성도들이 마음을 모아 이번 활동을 진행하게 됐다”고 설명했다. “어머니의 정성이 담긴 집밥이 자녀들에게 힘이 되듯, 따뜻한 한 끼가 유가족들과 이들을 돕기 위해 모인 많은 분들에게 힘과 용기가 되기를 바란다”고 말했다.
광주‧전남권 하나님의 교회 신자들은 추운 날씨에도 이른 새벽부터 신선한 식재료를 직접 구입하고 정성껏 조리해 삼시세끼 식사와 도시락을 준비해왔다. 갓 지은 밥과 닭곰탕, 새우계란탕, 소고기뭇국, 배추된장국, 소고기미역국 등 뜨끈한 국을 준비하고 소불고기, 고등어구이, 장조림, 꽃게무침, 감태무침, 김자반 등 자극적이지 않으면서도 입맛을 돋울 수 있는 다양한 반찬을 매일 마련하고 있다. 아침에는 밥 한술 뜨기 어려운 유가족들을 배려해 녹두죽, 소고기야채죽 등을 끓여 전달하기도 했다.
사고 수습을 위해 상주하는 유관기관 및 관공서‧경찰‧소방‧의료 관계자들은 물론 자원봉사자들도 무안국제공항 내 터미널과 관리동 사이에 마련된 하나님의 교회 무료급식봉사 캠프를 찾아 식사했다. 자리를 뜰 수 없어 캠프를 찾지 못하는 이들을 위한 도시락 배달도 계속됐다. 유가족과 봉사자들에게 따뜻한 도시락이 전달될 수 있도록 뜨거운 물로 간이보온팩을 만들고 현장에서 다시 국을 데우는 등 보온에도 각별히 신경 썼다. 더불어 기력이 쇠진한 유가족들을 위해 십전대보탕과 헛개나무차를 마련하고 소화제와 피로회복제도 준비하며 세심한 지원을 아끼지 않았다. 잠을 이루지 못하는 유가족들을 위해 늦은 시간에는 어묵탕과 삶은 계란 등을 대접하기도 했다.
캠프를 찾은 한 유가족은 “사고 이후 밥을 제대로 먹을 수 없었는데 이제야 집밥 같은 식사를 했다”며 “정성 담긴 음식과 봉사자들의 따뜻한 마음에 감사드린다”고 말했다. 며칠 뒤 다시 캠프를 찾은 그는 “공항을 잠시 비운 유가족들이 많아지면서 봉사자들이 철수하고 있는데, 우리를 잊지 않고 이렇게 남아줘 고맙다”며 재차 감사 인사를 전했다. 첫날부터 유가족들의 곁을 지켰다는 유관기관 관계자도 “도시락에서 정성이 가득 느껴지고 너무 맛있다. 밥 다운 밥을 먹었다”고 고마움을 표했다.
초등학생 자녀를 둔 봉사자 박미라(44) 씨는 “감히 슬픔을 다 헤아릴 수는 없지만 작은 위로라도 되기를 바라는 마음으로 동참했다”고 말했다. 직장에 휴가를 내고 화순에서 한 시간을 달려왔다는 양미란(45) 씨는 “한순간에 사랑하는 이들을 잃은 유가족들을 어떻게 위로할 수 있을까. 그런데 캠프를 방문한 이들이 추위에 얼어붙은 몸을 물론 마음까지 풀려서 간다고 말씀해주셔서 진심이 조금이나마 전해진 것 같아 다행스럽다”고 전했다.
하나님의 교회 봉사자들은 식사 준비 외에도 유가족들의 임시텐트가 있는 공항 내부 청소도 병행했다. 많은 이들이 오가는 곳인 데다 추운 날씨로 인해 환기가 어려워 먼지가 쌓여 있는 형편이다. 봉사자들은 물걸레로 구석구석 말끔히 쓸고 닦아 유가족들이 청결한 환경에서 생활할 수 있도록 돕고 있다.
그동안 하나님의 교회는 국가적 재난 현장에서 무료급식봉사로 힘과 용기를 건넸다. 1995년 삼풍백화점 붕괴사고 때부터 구조대원과 자원봉사자들에게 식사를 제공하며 따뜻한 사랑을 전했다. 2003년 대구 지하철 화재사고 당시에는 55일간 하루 3000그릇의 육개장을 끓여내며 유가족들의 슬픔을 위로했고, 2014년 세월호 침몰사고가 발생했을 때도 팽목항과 진도체육관에서 44일간 1만 5000명분의 식사를 제공했다. 대구에서도, 진도에서도 하나님의 교회 무료급식캠프는 가장 마지막까지 피해자 가족 곁을 지킨 민간단체 급식캠프였다.
175개국 7800여 지역에 설립돼 있는 하나님의 교회는 인류를 한 가족으로 여기는 ‘지구촌 가족애’로 국내뿐만 아니라 세계 각지에서 재난구호 활동을 펼쳐왔다. 에콰도르 화산 폭발, 칠레 산사태, 필리핀 태풍, 네팔 대지진, 통가 해저화산 폭발, 코로나19 팬데믹 등 국가적·지구적 위기 때마다 성금·물품 기탁, 구호활동 등으로 절망에 빠진 이들이 다시 일어설 수 있도록 도왔다.
이 외에도 지구촌 각지에서 2만9700여 회 사회공헌활동을 펼치며 이웃사랑을 실천하는 가운데 최근에는 페루 대통령으로부터 국가 최고 환경상을 받았다. 이처럼 이타적인 행보를 이어온 하나님의 교회는 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 3대 정부 대통령 자원봉사상, 브라질 입법공로훈장, 페루 국회 훈장 등 각국 정부와 기관에서 5000회에 달하는 상을 수상했다.
