[시사뉴스 임택 기자]조현아 대한항공 부사장이 서비스를 문제 삼고 기내에서 사무장을 내리게 한 사건이 알려지면서 항공법 위반 논란이 확산되고 있다.
8일 항공업계에 따르면 조 부사장은 5일(현지시간) 미국 뉴욕 JF케네디 국제공항에서 인천으로 출발하는 KE086편 항공기는 이륙을 위해 활주로로 향하던 중 갑자기 탑승 게이트로 방향을 돌리는 '램프리턴'을 했다.
‘램프리턴’이란 항공기 정비나 주인없는 짐, 승객의 안전에 문제가 생겼을 경우 취하는 조지를 말한다. 당시 한 승무원이 퍼스트클래스에 탑승한 조 부사장에게 마카다미아넛(견과류)을 봉지째 건넸고, 조 부사장은 이 스튜어디스가 견과류를 봉지째 건넨 것을 문제 삼았다.
조 부사장은 “왜 넛츠를 봉지째 주느냐. 규정이 뭐냐”고 스튜어디스를 질책했다. 승무원 기내서비스 매뉴얼에 따르면 승무원은 퍼스트클래스 승객의 의향을 물은 뒤 갤리(음식을 준비하는 곳)로 돌아와 마카다미아넛을 개봉해 종지에 담아 음료와 함께 제공하게 돼 있다.
조 부사장은 이어 사무장에게 규정에 관해 질문하며 언쟁을 벌이다 그를 향해 “내려”라고 말한 것으로 알려졌다. 결국 항공기는 기수를 돌려 이 사무장을 내려놓은 뒤 출발했다. 이로 인해 출발 시간은 20여분 지연됐고 인천국제공항 게이트에 도착까지는 11분이 늦어졌다. 항공안전 및 보안에 관한 법률에는 ‘폭행·협박 또는 위계(지위나 계층 따위의 등급)로써 기장 등의 정당한 직무집행을 방해해 운항 중인 항공기와 승객의 안전을 해한 자는 10년 이하의 징역에 처한다’고 규정하고 있다.
논란이 확산되자 국토부는 “항공보안·안전감독관 합동으로 관계자 인터뷰 등 사실 조사를 이미 착수했다”며“조사결과를 토대로 법령 위반이 있을 경우 항공사 등에 관련 조치를 할 계획”이라고 밝혔다. 징계 수위와 관련해서는 “어떤한 결과도 예측할 수 없다”며 조심스러운 입장을 보였다.
국토부 이창희 항공보안과장은 “사실 조사를 오늘(8일) 착수한 상황이라 어떠한 결과도 예측하기 어렵다”며 “사실관계가 확인된 뒤에 징계 수위를 결정할 수 있을 것”이라고 말했다.
이 과장은 “국민들의 관심이 쏠린 사안이라 가능한 빨리 조사 결과를 발표하겠지만, 올해 안에 결과를 내놓겠다고 단정짓긴 힘들다”고 강조했다.
앞서 조현아 부사장은 지난 5일(현지시간) 미국 뉴욕공항에서 인천으로 출발하려던 KE086편 항공기를 활주로에 멈추게 하고, 탑승게이트로 되돌아가도록 '램프리턴'을 지시한 것으로 알려져 논란의 중심에 섰다.
조 부사장은 당일 자사의 승무원의 서비스가 적절히 않다는 이유로 고함을 지르고 항공기를 후진시켜 사무장을 내리게 한 것으로 알려졌다.
◆정치권, 기내서 승무원 내려 조현아 ‘비난봇물’
기내 서비스를 문제 삼아 항공기 이륙을 지연시키고 승무원을 강제로 내리게 한 조현아 대한항공 부사장에 대해 정치권의 비판이 쏟아지고 있다.
새누리당 박인숙 의원은 8일 자신의 트위터에서 “이런 대한항공을 지금까지 이용했다는게 안타깝다”며 “당장 대한민국을 떠나는게 정답이니다. 그럼 과자를 입에다 넣어 드렸어야 하나요”라고 비난했다.
새정치민주연합 최민희 의원도 트위터에서 “대한항공 조현아 부사장, 티켓값으로는 특A지만 매너는 F 마이너스”라며 “승무원 인권은 어디에? 과자봉지가 민망했겠다”고 비판했다.
같은당 김광진 의원 역시 트위터를 통해 해당 기사 링크를 걸고 “라면상무는 명함도 못내밀겠군요”라며 조 부사장의 행태를 비꼬았다.
김 의원이 언급한 라면상무란 지난해 4월 대한항공 기내에서 라면을 트집잡아 승무원을 폭행했던 한 대기업 상무를 지칭한다.
같은당 김정현 수석부대변인은 논평에서 “항공법 50조1항은 항공기 승무원에 대한 지휘감독은 기장이 한다고 돼 있지만 부사장이 일방적으로 승객들에 대한 객실 서비스와 안전을 책임지고 있는 사무장을 내리라고 했으니 항공사의 임원이 항공법을 정면으로 위반했다는 지적을 받아도 할 말이 없게 됐다”고 밝혔다.
그는 “도대체 마카다미아넛(견과류 일종)이 뭐길래 이런 물의를 일으키는가”라며 “마카다미아넛과 승객들의 안전을 맞바꾼 것과 다름없고 국적항공사 얼굴에 먹칠을 한 사건”이라고 말했다.
김 수석부대변인은“사무장이 없는 비행기를 타고 십여 시간을 비행해야 했던 승객들은 아찔했을 것이다. 이는 대한항공의 평소 체질화된 기업문화와 관련되어 있다고 볼 수밖에 없다”며 “관계당국은 이 소동이 항공법 위반 여부가 없는 지 면밀히 조사해 조치할 것을 촉구한다”고 압박했다.
정의당 노회찬 전 공동대표는 자신의 페이스북에 관련 기사를 링크하고 “권력을 올바로 사용할 줄 모르는 또 한 분”이라며 “(조 부사장은 맡고 있는 직에서) 빨리 내려와야 한다”고 꼬집었다.
