[인천=박용근 기자]세월호 실소유주인 유병언(73·사망) 전 세모그룹 회장의 도피를 도운 핵심 조력자 가운데 전날 '김엄마'에 이어 유 전 회장의 운전기사가 추가로 자수했다.
29일 인천지검 특별수사팀(팀장 이헌상 2차장검사)에 따르면 유 전 회장의 도피에 관여한 운전기사 양회정(56·공개수배)씨가 검찰에 전격 자수했다.
검찰에 따르면 양씨는 이날 오전 6시29분께 경기 안성시 모처에서 인천지검 당직실로 전화를 걸어와 자수 의사를 밝힌 뒤 오전 8시께 자진 출두했다. 양씨는 범인도피 혐의로 지명수배가 내려진 상태였으며 검찰은 양씨에 대해 체포영장을 집행해 검거했다.
양씨는 기독교복음침례회(일명 '구원파') 본산인 금수원의 시설 관리 업무를 담당하며 유 전 회장의 운전기사 역할을 한 것으로 알려졌다.
검찰은 양씨가 유 전 회장을 태운 차량을 운전하며 경기 안성 금수원에서 전남 순천 '숲속의 추억' 별장으로 은신처를 옮긴 것으로 보고 있다.
양씨는 유 전 회장이 머물렀던 별장의 내부수리를 맡고 2층 통나무 벽 안에 이른바 비밀 공간을 만든 것으로 알려졌다. 그러나 양씨는 지난 5월25일 새벽 검찰의 추적망이 좁혀오자 전남 순천 '숲속의 추억' 별장에 유 전 회장을 남겨둔 채 홀로 빠져 나왔다. 이어 당일 아침 전주의 한 장례식장에 도주차량으로 쓰인 EF쏘나타 챠량 1대를 버린 채 달아났다.
양씨는 당시 처제 등에게 숲속에 남겨진 유 전 회장을 구하러 가자고 설득했지만 거절당하자 처제의 도움으로 금수원에 잠입 후 다시 그 곳을 빠져 나온 것으로 검찰은 추정했다. 이후 양씨는 수도권 지역에서 은신해온 것으로 알려졌으나 구체적인 행적은 파악되지 않았다.
검찰은 이날 밤 늦게까지 양씨를 상대로 자수를 결심한 이유, 유 전 회장의 도주 경로 및 은신처, 유 전 회장의 구체적인 행적과 사망 경위 등을 집중 조사할 계획이다. 검찰은 이달 말까지 자수할 경우 불구속 수사 원칙을 천명한 만큼 이르면 이날 오후 늦게 양씨를 석방한 후 추가 소환할 것으로 보인다.
검찰은 앞서 지난 15일 양씨를 공개수배한 바 있다.
검찰이 양씨를 공개수배하면서도 회유책을 쓸 만큼 신병 확보에 비중을 둔 이유는 유 전 회장의 사망 직전 곁을 지킨 최측근으로 미궁에 빠진 사인을 풀 수 있는 핵심 인물로 보기 때문이다.
한편 유 전 회장의 도피에 개입한 일명 '김엄마' 김명숙(59·여)씨와 양씨의 부인 유희자(52·여)씨가 지난 28일 검찰에 자수, 밤 늦게 조사를 마치고 석방된 바 있다.
검찰은 이날 오전 10시께 김씨를 재소환해 유 전 회장의 도피를 도운 경위, 실제로 도주작전을 총괄 기획·주도했는지 여부, 도피자금 출처 등을 보강 조사할 계획이다.
