[시사뉴스 홍경의 기자] 금전적 압박과 삶의 여유가 없어 일하는 70대 이상 취업자가 매년 10만 명 이상 증가하고 있다. 고령화로 인한 노인 빈곤·소외 등 문제가 심각해지면서 노인 인구 일자리 마련에 대한 대책 마련의 필요성도 높아지고 있다.
통계청 “생활비, 돈이 필요해서”
최근 개봉된 일본 영화 ‘플랜75’ 보면 일본 현재의 초고령사회 문제점을 지극히 사실적으로 묘사한다. 미래의 가상 ‘플랜75’ 정책은 작가적 상상이지만, 70살을 넘긴 주인공이 생계를 위해 아직 일할 수 있다며 여기저기 일자리를 알아보는 과정을 사실적으로 보여준다.
‘초고령사회’를 목전에 둔 한국도 일본과 동일한 사회문제에 직면해 있으며, 더 이상 고령층 노동이 생소하지 않다. 특히, 고물가로 인해 생활비가 힘들어지면서, 70대 이상 노인 취업 증가도 점점 늘어나고 있는 현실이다.
지난 16일 통계청이 발표한 ‘1월 고용동향’에 따르면 고령층 일자리 가운데 65세 이상에서는 27만9,000명, 70세 이상은 15만8,000명, 75세 이상은 10만2,000명 증가했으며, 30대와 50대도 각각 8만5,000명, 7만1,000명 증가했다. 지난달 기준 만 70세 이상 인구 631만 4,000명 가운데 취업자는 모두 155만 명으로, 24.5%의 고용률을 기록했다.
국내 65~79세 노인 중 지속해서 근로를 원하는 노인의 비율은 전체의 55.7%로 집계됐다.
이렇게 근로를 희망하는 노인들이 갈수록 증가하고 있는 가운데 국내 70대 이상 노인 4명 중 1명은 수입을 목적으로 일하는 ‘취업자’인 것으로 나타났다.
계속 일하고 싶은 이유로는 ‘생활비에 보탬이 되어서’ ‘돈이 필요해서’라는 응답이 52.2%로 가장 많은 것으로 나타났다. 또 건강한 고령층이 늘어나면서 근로 의욕이 커지고 있는 것도 일하는 고령자가 늘어나는 이유 중 하나로 분석된다.
작년 기준 70세 이상 취업자가 가장 많이 일하는 산업은 농·어·임업으로, 전체 취업자 중 30%를 차지했다. 이어 보건 및 사회복지서비스업(22.8%)과 공공행정·국방·사회보장행정업(7.6%) 순이었다. 직업 분류별로는 단순 노무 종사자가 42.1%로 가장 많았고, 농림·어업 숙련 종사자(29.6%), 서비스 종사자(7.8%) 순으로 집계됐다.
올해 노인 일자리 103만 개 확대…정부 대책 절실
한국 ‘노인 1,000만명’ 시대가 다가오면서 정부도 노인 일자리를 확대하는 등 노인 보건복지 정책을 강화한다.
지난달 4일 정부는 ‘2024년 경제정책 방향’에서 올해 노인 일자리를 작년 대비 14만7,000개 늘린 103만 개 공급한다고 발표했다. 이 같은 확대 폭은 역대 최고 수준으로 보건복지부는 노인들 일자리 참여와 소득 보장 기능이 크게 강화될 것으로 기대하고 있다.
유형별로 공익활동형 65만4,000개, 사회서비스형 15만1,000개, 민간형은 22만5,000개 등이다. 지난 2018년 이후 6년 만에 공익활동형과 사회 서비스형 단가를 7% 인상한다.
KB금융그룹에 따르면 한국 국민이 생각하는 노후 적정생활비는 월 369만 원이며, 노후 의식주 해결에 필요한 최소 생활비는 251만이다. 하지만 실제 경제력은 이에 미치지 못해 고령층이 일자리를 떠나지 못하는 걸로 분석되고 있다.
국내 노인 빈곤율이 지난 2021년 기준 37.6%에 달한다. 노년층 ‘삶의 질’ 문제가 현실로 다가오면서, 노인 일자리 마련에 대한 정부의 근본적인 대책이 필요하다.
그 일환으로 지난 1월부터 지자체에서 지역 내 폐지수집 노인에 대한 전수조사를 자체적으로 시행하고 현황 점검을 위한 관리체계를 구축하기로 했다.
정부는 폐지수집 노인은 노인 일자리 사업과 연계해 더 높은 소득과 안전을 보장할 방침이다. 일대일 조사로 행정복지센터 및 노인 일자리 수행기관에 연계해 노인 일자리 사업을 설명하고 참여 신청을 할 수 있도록 지원한다.
이종선 고려대학교 노동대학원 교수는 “우리 사회안전망이나 복지가 제대로 갖춰지지 않았기 때문에 그런 일자리라도 가지려고 노력하고 있다며 기대수명 증가와 우리나라의 취약한 사회안전망을 놓고 봤을 때, 전문가들은 노년층 ‘삶의 질’ 문제가 눈앞에 다가온 만큼 일자리와 복지 등 여러 방면에서 유의미한 해법을 마련해야 한다”고 조언한다.
이성희 고용노동부 차관은 ‘초고령사회, 고령자 일자리 정책 발전 방향’에 관해서 “고령자 고용 활성화를 위해 자율적인 계속 고용을 확산하고, 임금체계 개편과 연계한 계속 고용 제도화를 사회적 대화를 통해 추진해 나갈 계획”이라며 “이·전직을 희망하는 중장년층과 고령층을 위해 전직 지원 및 재취업 서비스를 강화하겠다”고 밝혔다.
