[시사뉴스 한지혜 기자] 엔데믹(풍토병화) 전환을 앞둔 시점에도 국내 면세점 매출이 감소했다. 중국 봉쇄의 영향으로 매출의 상당 부분을 차지하는 보따리상의 발이 묶인 탓이다.
27일 한국면세점협회에 따르면 3월 말 해외입국자에 대한 자가격리 조치가 해제되고 4월 중순 사회적 거리두기까지 해제됐지만 지난 4월 국내 면세점 매출은 1조3833억원으로, 전월(1조6630억원)보다 17% 감소했다.
다만 면세점을 방문한 내국인 수와 외국인 수는 최근 1년간 가장 큰 폭으로 증가했다.
지난달 면세점을 방문한 내국인 수는 70만3119명으로 전월(53만1153명)보다 32% 늘었고 매출 역시 41% 증가한 1088억원으로 집계됐다.
반면 외국인 수 역시 6만5283명으로 같은 기간 31% 상승했지만, 매출은 20% 떨어진 1조2745억원에 그쳤다.
내·외국인 객수가 동시에 늘었는데 매출이 감소한 이유는 코로나19 확산을 막기 위한 중국 내 봉쇄 조치가 장기화하면서, 실적 상당 부분을 차지하던 중국 보따리상 매출이 급격히 감소한 탓이다.
면세업계 관계자는 "최근 소규모 해외 관광객이 들어오고 있긴 하지만, 이들의 매출 비중은 크지 않다"고 전했다.
또 내국인은 면세 한도가 600달러인 만큼 고객 수가 늘어난다고 해도 매출이 함께 오르기에는 한계가 있다는 분석이다.
한편 면세점 업계는 엔데믹 전환에 따라 관광객 유입을 준비하며 영업 정상화 작업에 적극적이다.
롯데면세점은 이달 명동본점과 월드타워점의 마감 시간을 오후 5시30분에서 오후 6시30분으로 1시간 늘렸고, 신라면세점은 서울점에 한해 지난달 30일부터 영업시간을 1시간 연장했다.
신세계면세점도 오후 6시30분까지 영업시간을 확대 운영 중이다.
