이명박 대통령이 공직자들의 종교문제와 관련해 국민화합을 해치는 언동과 업무처리를 해서는 안된다고 하면서 제도적 개선책 마련을 지시했다.
하지만 종교편향 방지 대책에도 불구하고 불교계는 예정대로 대규모 범불교도 대회를 열기로 해 정부와 불교계의 갈등이 확산되고 있다.
주무부처인 문화체육관광부 유인촌 장관이 불교계를 달래려 애를 썻지만 불발에 그쳤다.
유 장관은 기자간담회에서 "모든 공직자의 종교편향 문제를 방지할 수 있도록 제도개선안을 조속히 마련해 시행해 나가겠다"면서 "27일 범불교도 대회도 종교적, 평화적인 행사로 원만하게 진행될 수 있도록 협조해 주시기 바란다"고 당부했다.
이어 "국가공무원 복무규정과 공무원 징계령에 종교에 의한 차별금지 조항과 위반시 징계조항 등 관련법령을 조속히 개정하겠다"고 말했다.
유 장관은 최근 경찰 복음화대회 포스터 사진게재와 조계종 총무원장 차량 검문 등과 관련해 "경찰청장은 경찰의 총잭임자로서 그런 일이 발생한데 대하여 불교계를 방문하여 유감을 표명하도록 하겠다"며 "또한 앞으로 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 최대한 노력하겠다"고 불심을 달랬다.
또 경찰청장 등 관련자 문책 요구에 대해 경찰청장이 불교계를 방문해 유감을 표명하도록 하고, 촛불시위 관련 대책회의 수배자의 수배 해제요구는 법과 원칙에 따라 처리하되 불교계의 의견을 참작해 최대한 노력하겠다고 말했다.
하지만 불교계의 반응은 냉담하기만 하다.
불교계는 이명박 대통령의 공개적인 사과를 요구했으나 사과하지 않았고, 요구했던 4가지 요구사항 중 제도개선을 제외한 나머지 3가지 요구 사항에 대해서는 전혀 기대에 미치지 못하다고 평가했다.
이에 따라 불교계는 예정대로 27일 오후 2시 서울시청 앞 광장에서 헌법파괴 종교차별 이명박 정부 규탄 범불교대회를 예정대로 열 계획이라고 밝혔다.
또한 범불교도 대회 끝난 뒤 스님과 불교신자들은 오후 3시 30분부터 서울광장에서 세종로네거리, 종각네거리, 조계사로 이어지는 구간을 행진할 계획이다.
이날 집회에는 전국 27개 종단의 신도와 승려 20만명이 차량 4천여대에 타고 집결할 것으로 예상된다.
한편 서울지방경찰청은 27일 개최되는 범 불교도대회 때 서울시청과 종로 일대 교통을 통제한다고 밝혔다.
경찰은 오후 1시부터 4시간 가량 대회 이후 행진이 시작되는 시청과 종로 일대 구간을 단계적으로 통제할 방침이다.
이 지역을 통과하는 버스 노선을 임시 조정해 우회하도록 서울시에 요청했으며 대회장 접근로 주요 교차로와 차량 우회장소 등에 안내입간판을 설치할 예정이다.
