[시사뉴스 이동훈 기자] 권오준 포스코 회장이 18일 전격 사퇴하면서 그 배경에 세간의 이목이 집중되고 있다. 이를 놓고 많은 말들이 오가지만, 여의도 1번가에서는 국세청ㆍ검찰까지 동원한 청와대 압력설이 점차 타당성을 얻어 가고 있다.
18일 포스코에 따르면 권오준 회장은 서울 강남구 포스코센터에서 임시 이사회를 열고 회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.
김주현 이사회 의장은 “(권회장의 사임을 놓고) 오랫 동안 격론이 있었지만, 회장의 사의를 이사회에서 받기로 했다”고 말했다.
권 회장도 취재진 앞에 모습을 드러내고 “포스코가 새로운 100년을 만들어가기 위해 젊고 박력있는 분에게 회사의 경영을 넘기는 것이 좋다고 생각했다”고 했다.
포스코의 새로운 변화를 위해 젊은 경영진이 필요하다는 것이 의미이겠지만, 업계에서 이를 액면 그대로 받아들이는 이는 거의 없다.
한 재계 관계자는 “최근 포스코건설 사건과 비리 의혹등이 청와대 사퇴압력설과 겹치면서 많은 고민을 권회장이 한 것 같다”고 에둘러 설명했다.
실제 권 회장은 새 정부 들어 지속적으로 직간접적인 퇴진압박을 받았던 것으로 알려졌다. 세간에는 권 회장이 지난 2014년 3월 박근혜 정부 때 포스코의 제8대 회장에 선임된 전 정권 인사로 분류되기에 청와대로부터 ‘눈에 가시 취급’을 받았다는 설이 파다했다.
게다가 지난해부터 포스코를 둘러싼 개인 비리 의혹까지 터지며 권회장의 신세는 사면초가로 까지 몰렸다.
권 회장이 문 대통령의 4차례 해외 순방에서 모두 제외되자 이같은 의구심은 더욱 커져갔다. 이런 와중에 검찰도 시민단체가 포스코건설 등 전·현직 경영진 7명을 횡령·배임 혐의로 고발한 사건을 첨단범죄수사2부에 배정하면서 권 회장을 옥죄기 시작했다.
일각에서는 검찰의 수사는 권회장이 정치권에 한 약속을 지키지 않은데 따른 반작용이라고 추정한다.
한 여의도 소식통은 “권 회장은 애초 청와대의 한 인사와 지난해 10월 물러나기로 합의했었던 것으로 안다. 그러나 올해 2월 자신의 파로 임명된 2기 사장단이 그대로 3기까지 유임되면서 청와대의 심기를 건드린 것으로 안다”며 “이에 권회장은 이미 월요일(16일)에 사의표명을 했다”고 전했다.
여기에 <시사뉴스>를 비롯한 언론도 압박도 한몫했다. 본지는 권 회장 측근과 관련된 국세청 세무조사 정황을 미리 입수해 지난 11일 정식 질의했었다.
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