[시사뉴스 강철규 기자] 크리스마스를 하루 앞둔 24일 오후(현지시간) 미국 노스캐롤라이나 주(州)에 있는 한 쇼핑몰에서 총격 사건이 발생해 1명이 숨졌다고 현지 경찰이 밝혔다.
샬럿 옵저버 등 현지 지역 언론 보도에 따르면 총격 사건은 이날 오후 2시께 많은 사람으로 붐비는 샬럿의 노스레이크 몰에서 발생했다.
당시 쇼핑몰 안에서는 두 무리간에 격한 논쟁이 있었고, 논쟁을 벌이는 동안 누군가가 총을 발사해 숨진 것으로 샬럿-메클렌부르크 경찰은 보고 있다.
목격자에 따르면 총격은 스포츠 잡화점(Dick’s Sporting Goods) 근처 신발 매장('Journeys')에서 일어났다.
또 다른 목격자는 총성이 8발 또는 9발 울렸다고 현지 언론에 말했다.
두 무리간 싸움이 벌어진 뒤 이날 비번이라 쉬고 있던 경찰관이 소식을 전해듣고 현장에 도착했다.
경찰에 따르면 당시 '무장한' 한 명이 총에 맞은 뒤 현장에서 숨졌다. 경찰관은 다치지 않았다고 샬럿-메클렌부르크 경찰은 전했다.
다만 총에 맞은 당사자와 총격을 가해 사살한 관련자의 신원에 대해 경찰은 아직 공개하지 않고 있다.
경찰은 "액티브 슈터 상황은 아니었다"고 언급해 무장한 용의자가 도주하는 상황은 아니었던 것으로 보인다고 AP통신은 전했다.
총격이 벌어졌을 무렵에는 크리스마스를 하루 앞두고 쇼핑하러 온 사람들로 붐벼 자칫 대형 인명피해가 발생할 수도 있었다.
이날 오후 12시45분께 쇼핑몰 내 영화 극장에서 약 100명의 관객이 스타워즈 영화 관람을 마치고 나온 지 얼마 안 된 데다 쇼핑몰 밖에도 수백 명의 쇼핑객들이 오가던 중이었다고 현지 언론들은 전했다.
