[시사뉴스 강철규 기자] 중국이 제작한 군용 무인기(드론)가 이라크에서 수니파 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS) 격퇴를 위한 공습에 처음 투입돼 중국 무인기로는 첫 실전 성과를 냈다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 보도했다.
이라크군에 의하면 중국 무인기 채홍(彩虹-무지개)-4(CH-4)가 지난 6일 이라크 서부 라마디 탈환전 때 IS 진지를 공습하는 데 이용됐다. 이에 대해 싱가포르 난양(南洋)공대 라자라트남 국제문제연구소(RSIS)의 리처드 비칭어 선임연구원은 "CH-4와 같은 중국 무인기가 작전에 투입됐다는 소식을 들은 것은 이번이 처음이다"며 "이런 작전은 이번이 마지막 이 아닐 것"이라고 말했다.
비칭어 선임연구원은 "이라크군은 효율적인 작전 수행을 위해 6~12대의 중국 무인기를 구입한 것으로 추정한다"라고 말했다. NYT는 CH-4 수입국은 이라크가 처음으로 알려졌지만 CH-4가 실전 투입된 사실이 드러난 만큼 바이어를 늘릴 수 있는 계기가 될 것으로 보인다고 전망했다.
CH-4는 약 4900m 고도에서 지상 표적을 폭격할 수 있으며 최소 시속은 180㎞이다. 비칭어 선임연구원은 CH-4의 전 모델인 CH-3은 나이지리아와 파키스탄에 판매됐다며 중국은 미국, 러시아에 이어 3번째로 무기를 많이 수출하는 국가라고 전했다.
