[시사뉴스 이종근 기자]신동빈 롯데그룹 회장이 오는 17일 국회 정무위원회 국정감사 증인으로 출석할 예정인 가운데 어떤 내용들이 다뤄질지가 관심이다. 특히 신 회장이 10대 그룹 총수로는 처음으로 국감장에 서고, TV생중계까지 예정되면서 이번 국감 중 최대 관심사로 떠 올랐다.
국회 정무위원회는 지난 10일 정부세종청사에서 전체회의를 열고, 신 회장과 황각규 롯데그룹 사장을 비롯해 41명을 증인으로 채택하는 '국정감사 증인 참고인 출석의 건'을 의결했다.
앞서 신 회장은 2012년 정무위 국감에 증인으로 채택됐지만, 출석하지 않아 1000만원의 벌금형을 선고받았다. 하지만 이번 국감에는 최근 형제간 경영권 분쟁 과정에서 드러난 부실한 지배구조와 '반롯데' 정서 등으로 롯데에 대한 부정적인 여론이 형성돼 국감 증인 출석이 불가피한 상황이다.
롯데그룹 측은 "신동빈 회장 국감 증인 채택과 관련해 최대한 협조할 것"이라며 "롯데에 대해 궁금해 하는 부분에 대해 성실하게 준비해 임하겠다"고 밝혔다.
◆'형제간 경영권 분쟁'·'부실한 지배구조'
이번 국감에서 가장 큰 관심사는 최근 롯데가 형제간 경영권 분쟁 과정에서 드러난 부실한 지배구조 등이다.
특히 재벌개혁을 당 기조로 삼고 있는 야당 의원들을 중심으로 이번 롯데가 '형제의 난'에 대한 집중 추궁이 예상된다. 총수일가의 지분이 2.41% 불과한 지분율로 재계 5위인 자산규모 83조, 80여개 계열사를 보유한 롯데그룹을 지배하고 있다는 지배구조에 대해 집중적인 공세를 받을 것으로 보인다.
또 한일 롯데의 정점에 있는 일본의 광윤사와 롯데홀딩스에 대한 지분구조에 대한 추궁도 피할 수 없을 것으로 예상된다.
하지만 이에 대한 신 회장의 반격카드도 마련돼 있다. 실제 신 회장은 대국민사과 직후 롯데그룹 지배구조 개선을 위한 태스크포스(TF)팀을 발족, 롯데정책본부 지원실장인 이봉철 부사장을 선임하는 등 본격적인 경영투명성 강화 작업을 착수했다.
또 호텔롯데 기업공개(IPO)를 위해 지난 11일 KDB대우증권과 씨티그룹글로벌마켓증권, 메릴린치인터내셔널 등 3곳을 대표 주관사로 선정했다. 한국투자증권, 미래에셋증권, 골드만삭스증권, 노무라금융투자 등도 공동 주관사로 기업공개에 참여할 예정이다.
더욱이 신 회장은 지난달 28일 개인 돈 358억원을 들여 롯데건설이 보유하고 있던 롯데제과 주식 1만9000주(1.3%)를 매입했다. 이에 따라 전체 순환출자 고리 중 약 34%가 해소됐다.
◆'롯데=일본기업?' 反롯데 정서
거미줄처럼 얽힌 순환출자구조 다음으로 관심이 집중되고 있는 것이 바로 '반롯데 정서'다. '반롯데 정서'는 신 회장의 대국민 사과와 지배구조 개선 약속으로 경영권 분쟁에 대한 국민들의 시선은 가라앉는 듯싶었다.
하지만 최근 81개 계열사 중 3분의 1이 넘는 28개 기업이 외국인 투자기업으로 밝혀지면서 또 다시 불거진 국적 논란과 '롯데=일본기업'이라는 반롯데 정서 확산에 대한 의원들의 집중 추궁이 이어질 전망이다.
또 1996년 6월1일부터 두 달 후인 8월6일까지 국적 상실에 대해 행정상의 문제인지 아니면 국적을 포기했던 것인지에 대한 질문 공세도 예상된다. 그동안 신 회장은 경영권 분쟁 속에서도 "롯데는 한국기업"임을 강조하며, '반롯데' 정서 및 국적 논란 해소에 안간힘을 썼다.
신 회장은 머리를 숙여 국민들께 사과 하며 "한국 롯데그룹은 1972년부터 완공할 때까지 10억 달러라는 대규모 자금을 투자해 설립한 회사다. 이번 사태를 계기로 국민 여러분이 지적해 주신 문제점을 듣고, 개혁과 혁신을 통해 새로운 롯데로 거듭나겠다"고 거듭 강조한 바 있다.
◆'황금알 낳는 거위' 면세점 및 골목상권 침해 등
롯데그룹 입장에서 보면 오너리스크 다음으로 가장 아픈 부분이 바로 하반기 면세점 관련된 것이다.
국회 정무위원회 소속 새정치민주연합 김기준 의원이 밝힌 자료에 따르면 롯데그룹 소속 계열사 81개 중 28개 기업이 외국인 투자기업이었다. 하지만 롯데가 한국기업임을 가장 강조했던 때가 바로 면세점 사업에서다.
유통업계에서 면세점 사업은 이른바 '황금알을 낳는 거위'로 불린다. 내수가 어려울 때 백화점과 대형마트 매출은 2~3%로 낮아지지만, 면세점 사업은 매년 두 자릿수 성장률을 기록하기 때문이다.
특히 10년 만에 시장이 4배나 성장할 만큼 알짜 사업으로 자리를 잡았다. 이런 면세점 시장에서 1위 사업자가 바로 롯데다. 지난해 롯데 면세점 매출은 3조9494억원으로 시장점유율이 50.69%에 이르렀다. 한국 면세점 시장의 절반 이상을 롯데가 차지하고 있는 것이다.
더욱이 오는 9월25일 롯데면세점 소공점(12월22일)과 월드타워점(12월31일) 등 4개의 시내 면세점 특허 입찰접수를 마감한다. 2013년 면세점 사업권 특허관련 관세법이 개정돼 5년 주기 경쟁 입찰로 바뀌었으나 한 번도 기존사업자가 바뀌지 않아 입찰 후보기업들은 소극적인 반응이었다.
하지만 '반롯데 정서'와 50% 이상을 차지하고 있다는 점 등에서 의원들에 강도 높은 질문 공세가 쏟아질 것으로 보인다. 이밖에도 해마다 국감 단골 주제로 떠오른 유통 대기업의 골목상권 침해 및 불공정거래, 일감몰아주기 등에 대해서도 매섭게 다뤄질 것으로 보인다.