전 의원은 18일 한 라디오 방송에 출연해 “손학규 전 지사가 한나라당에서는 개혁성과 진보성을 갖고 있지만 현재 한나라당의 후보가 되겠다고 경선에 나선 상황이기 때문에 (여권의 통합신당에 참여할) 가능성은 낮을 수밖에 없다”고 밝혔다.
그는 고건 전 총리 중도하차의 가장 큰 수혜자로 거론되는 정동영 전 의장에 대해 “고 전 총리와 지지도가 겹쳐 지지율이 오른 측면이 있겠지만 ‘열린우리당’이라는 우산 속에서는 지지도 변화에 한계가 있고 또 지지율 견인도 큰 의미가 없다”며 통합신당 추진의 필요성을 거듭 강조했다.
전 의원은 고건 전 총리의 대선불출마 선언으로 여권의 통합신당 추진 움직임에 제동이 걸리는 것 아니냐는 질문에 대해 “오히려 범여권 국민대통합신당 작업이 지지부진해져서는 곤란하다는 긴장감이 있어 속도감 있게 진행될 수 있을 것”이라며 “본래부터 통합신당은 특정 후보를 염두에 둔 것이 아니었고 ‘고건 신당’도 아니었기 때문에 큰 의미는 없다”고 말했다.
그러면서 그는 “통합신당 추진 과정에서 가능하면 모든 부분들이 함께 움직이는 것이 가장 좋다”면서도 “그럼에도 불구하고 소수파가 지나치게 자기 입장 고수해 절대 다수파가 절대 소수파에게 끌려 다니는 것은 곤란하다는 입장이 여전히 많다”고 말했다.