[시사뉴스 홍경의 기자] 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 올해 우리 경제 성장률 전망치를 1.9%로 상향 조정했다. 반도체 경기 회복과 소비 개선이 성장세를 견인할 것으로 전망했다.
다만 건설투자는 지방 부동산 경기 부진 영향으로 회복이 지연되며 성장 제약 요인으로 작용할 것으로 분석됐다.
11일 KDI가 발표한 '경제전망 수정(2026년 2월)'에 따르면 올해 국내총생산(GDP) 성장률은 1.9%로 기존 전망(1.8%)보다 0.1%포인트(p) 상향 조정됐다. 이는 지난해 성장률 1.0%보다 높은 수준이다.
정규철 KDI 경제전망실장은 이날 브리핑에서 "최근 우리 경제는 서비스업을 중심으로 완만한 경기 개선세를 보이고 있다"며 "작년 4분기 소폭의 역성장은 3분기 급등에 따른 기저효과로, 경기 개선 흐름 자체가 바뀐 것은 아니다"라고 설명했다.
KDI는 올해 수출(물량)이 2.1% 증가할 것으로 봤다. 미국 관세 인상 영향으로 대외여건이 좋다고 보긴 어렵지만 반도체 경기 호조가 전체 수출 하방을 완화한다는 판단이다.
정규철 실장은 "수출은 미국 관세 인상의 영향이 있기 때문에 여전히 대외여건이 아주 좋은 것은 아니지만 반도체 경기가 호조세를 보이면서 완만한 증가세는 유지되고 있다"며 "미국은 감소하고 미국 제외는 증가하는데 이 증가는 대부분 반도체 영향"이라고 말했다. 이어 "반도체를 제외하면 아주 미미한 증가세를 보이는 것도 사실"이라고 덧붙였다.
반도체 가격 상승과 원유 수입가격 하락(교역조건 개선)도 반영됐다. KDI는 올해 경상수지가 1500억 달러 내외 흑자를 기록할 것으로 전망했다. 지난해(1231억 달러)보다 확대된 수준이다.
정 실장은 "반도체의 가격은 빠르게 상승하고 우리가 수입하는 원유 가격은 완만한 하락세"라며 "경상수지는 금액으로 환산한 것이기 때문에 큰 폭의 흑자를 지속한다"고 설명했다.
KDI는 올해 건설투자가 0.5% 증가에 그칠 것으로 내다봤다. 지난해 -9.9% 급감의 기저는 있지만 반등 폭이 크지 않다는 판단이다. 이번 수정 전망에서 건설투자 전망치는 기존보다 1.7%p 하향 조정됐다.
정 실장은 "건축수주는 큰 폭으로 증가했지만 이것이 착공으로 이어져야 건설투자로 이어지는데 그 부분이 미진했다"며 "건설투자의 흐름이 예전 과거 데이터와는 조금 바뀌고 있는 것으로 보인다"고 말했다.
그러면서 "지방으로 갈수록 인구 감소 영향이 본격화되면서 건설투자에도 영향을 미치고 공사 기간도 예전보다 연장되는 것으로 나온다"며 "회복하더라도 과거와 같은 증가를 보이긴 어렵다"고 했다.
내수는 소비가 회복, 투자는 부진이라는 평가다. KDI는 민간소비 증가율을 1.7%로 제시했다. 정 실장은 "금리 인하가 시차를 두고 소비에 긍정적 영향을 미치고 있고 실질소득 증가세도 소비에 긍정적 요인"이라고 설명했다.
설비투자는 반도체 관련 투자가 늘며 2.4% 증가할 것으로 전망했다. 그는 "반도체를 제외하면 증가세가 미약하지만 반도체 부문은 수요가 많아 투자가 빠르게 진행될 것"이라고 말했다.
물가는 소비 회복과 환율 요인을 함께 반영했다. KDI는 소비자물가 상승률 2.1%, 근원물가 2.3%를 전망했다. 정 실장은 근원물가 2.3%에 대해 "정확히 2%를 맞추긴 어렵고 2.3% 정도면 여전히 물가안정목표 내외로 해석할 수 있다"고 밝혔다.
정 실장은 한국 경제의 반도체 의존성에 대해 "규모로서는 그렇다"고 했다. 다만 "반도체는 고용이 많지 않고 관련 업체로 파급되는 영향이 자동차·조선에 비해 작다"며 "반도체가 전반 수치를 좌우하긴 하지만 그것이 전체 경제를 나타내는 것은 아닐 수 있다"고 말했다.
대외 리스크로는 미국 관세를 첫손에 꼽았다. 그는 "관세 수준 자체뿐 아니라 불확실성도 설비투자에 영향을 준다"며 "작년보다 올해 더 큰 영향을 미칠 것으로 예상한다"고 말했다.
또 "AI 붐 기대가 조정되면 반도체 수요가 감소할 수 있고 환율이 예측보다 더 높아지면 물가가 목표(2%)를 상회할 가능성도 있다"고 경고했다.
