[시사뉴스 정춘옥 기자] 지난해 약 20만 명의 관람객이 방문했던 ‘서울국제불교박람회’가 한층 업그레이드된 모습으로 돌아온다. 오는 4월 2일부터 5일까지 서울 강남구 삼성동 코엑스 B홀에서 ‘당신이 좋아하는 공놀이, 색즉시공 공즉시색’을 주제로 열리는 ‘2026서울국제불교박람회(Seoul International Buddhism Expo 2026)’가 1월 14일부터 사전 등록을 시작했다.
올해의 주제인 ‘당신이 좋아하는 공놀이, 색즉시공 공즉시색’은 불교의 핵심 사상인 ‘색즉시공 공즉시색(色即是空 空即是色)’의 ‘공(空)’을 현대인의 일상 속 놀이와 취미의 언어로 풀어낸 키워드다. 어렵게 느껴졌던 불교를 ‘놀고, 비우고, 다시 채우는 경험’으로 전환해 관람객이 자연스럽게 즐기며 ‘공(空)’의 의미를 마주하도록 기획했다.
특히 올해는 관람객의 대기 부담을 줄이고 보다 쾌적한 관람 환경을 조성하기 위해 입장 등록 방식을 3단계로 세분화했다. △사전 등록(무료) △할인 예매(50%) △현장 등록(정가)으로 구분된 입장 시스템을 통해 방문 목적과 일정에 맞춰 합리적인 선택이 가능하다. 사전 등록은 1월 14일부터 2월 14일까지 진행되며, 홈페이지를 통해 관람 유형별 신청과 함께 방문 일자 및 시간 선택이 가능하다.
이어 2월 15일부터 3월 31일까지는 할인 예매가 진행된다. 1일권은 정상가 1만원에서 50% 할인된 5000원에, 4일권은 정상가 4만원에서 50% 할인된 2만원에 구매 가능하다. 현장 등록은 박람회 기간인 4월 2일부터 5일까지 코엑스 현장 등록 데스크에서 진행되며 1일권 기준 1인 1만원에 구매할 수 있다.
박람회 운영사무국은 지난해 박람회는 사전 등록자가 전년 대비 4배 이상 증가해 4만 명을 돌파하는 등 무료입장 사전 등록이 조기에 마감되는 등 뜨거운 관심을 받았다며, 올해 역시 높은 관심이 예상되는 만큼 무료 관람을 희망하는 관람객은 서둘러 사전 등록을 완료하길 바란다고 밝혔다.
이어 개막일인 평일부터 연일 개장 전 대기 줄이 이어졌고, 주말에는 폐장 직전까지 입장을 기다리는 관람객이 몰릴 정도로 현장의 열기가 이어졌다며, MZ세대 관람객 비율 77.6%·무종교 관람객 비율 52.1%를 기록하며 종교의 경계를 넘어 대중문화 콘텐츠로 확장 가능한 불교문화의 가능성을 확인했다고 덧붙였다.
‘서울국제불교박람회’는 대한불교조계종이 주최하고 불교신문이 주관하는 행사로, 2013년 첫 개최 이후 2026년까지 총 14회에 걸쳐 이어져 온 국내 대표 불교문화 박람회다. 한국 전통불교문화산업 활성화를 목표로 한 국내 유일의 전통불교문화산업 비즈니스 플랫폼으로, 한국전통문화의 가치를 기반으로 한 상품·서비스·지식이 융복합된 MICE 모델을 구축해 왔다. 이를 통해 국내 유일의 전통불교문화산업 비즈니스 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
올해 ‘2026서울국제불교박람회’는 코엑스 B홀에서 430개 부스 규모로 △불교문화산업전 △전통불교예술과 현대적 해석을 아우르는 종합전시 △붓다아트페어(BAF) △해외 불교국가의 문화와 산업을 소개하는 국제 초청전 등 다채로운 전시 프로그램을 선보인다.
아울러 전통문화 크리에이터 집중 육성을 목표로, 청년 세대가 소비자를 넘어 전통문화의 주체적 창작자로 성장할 수 있도록 △크리에이터 굿즈전 △제1회 대한민국 전통문화불교문화 신상품 공모전(2027서울불교박람회 때 전시 진행)을 새롭게 운영한다. 이와 함께 △릴랙스위크 △국제선명상대회 등 치유와 명상을 주제로 한 연계 프로그램도 동시 진행될 예정이다.
운영사무국은 올해는 참가업체 심사제도 고도화, 외국인 관광객 유치 확대, SNS 기반 홍보 강화 등을 통해 박람회의 완성도를 더욱 높일 계획이라며, 지난해처럼 빠른 등록 마감이 예상되는 만큼, 무료입장 혜택을 원하는 관람객은 사전 등록을 서둘러 주길 바란다고 덧붙였다.
‘2026서울국제불교박람회’ 관련 보다 자세한 사항은 공식 온라인 누리집(www.bexpo.kr)과 서울국제불교박람회 사무국 유선 전화 및 카카오톡 채널 1:1 문의를 통해 확인 가능하다.
