[시사뉴스 정춘옥 기자] 한파로 인한 빙판길 사고 위험이 커졌다. 특히, 노화로 뼈와 근력이 약해진 고령층은 골절의 발생 위험이 높고 충격과 파장 또한 클 수밖에 없다. 고관절이나 척추의 치명적 손상으로 걷기가 어려워지면 근육감소로 이어지고, 이는 결국 폐렴 등의 원인으로 작용해 생명을 위협하는 상황에 이를 수 있다.
뼈의 지지 기능 소실, 연부조직 손상 동반
김성훈 일산병원 정형외과 교수는 ‘골절’질환의 발생 원인으로 가장 흔한 것은 뼈에 직접적인 외상이 가해지는 경우로 타박 골절, 압좌골절, 관통골절 등이 이에 해당된다고 설명했다.
인대나 힘줄의 갑작스런 견인에 의해 발생하는 건열골절, 척추에 흔히 발생하는 장축으로 압력이 가해져 발생하는 압박골절, 팔씨름 도중 강한 회전력에 의해 상완골에 흔히 발생하는 회전골절 등의 간접적인 외상에 의해서도 발생할 수 있다.
대부분의 교통사고, 추락, 낙상 등에서는 여러 종류의 힘이 복합적으로 작용해 다양한 형태의 골절이 나타날 수 있다.
골다공증이나 골연화증, 골형성부전증과 같은 뼈의 대사장애, 골종양, 골감염 등으로 인해 골 강도가 약해져서 약한 힘에 의해서도 골절이 발생하는 경우 병적골절이라 한다. 또한, 장거리 행군이나 육상선수 등에서 지나친 훈련에 따라 뼈의 일정 부위에 반복적인 힘이 작용하여 골절이 발생하는 피로골절이 있다.
골절이 발생하면 뼈의 지지 기능이 소실되고 보통 연부조직의 손상이 동반된다. 대표적인 증상은 통증이나 척추의 경미한 압박 골절에서는 통증이 미미하여 병원을 찾지 않는 경우도 있다.
골절 시 뼈의 지지 기능이 소실되고 골절 부위의 출혈로 인해 종창이 발생하여 골절 부위의 변형이 육안적으로 관찰될 수 있다. 골절시 발생하는 통증과 뼈의 지렛대 기능의 소실로 인한 기능 장애도 생길 수 있다. 강한 외력이 작용하는 경우 신경 및 혈관의 손상이 동반돼 나타날 수 있다.
골절의 예방에 가장 중요한 것은 사고를 예방하는 것이다. 김 교수는 “고령에서 골절의 가장 흔한 원인이 되는 낙상을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 적절한 근력을 유지하고 유연성을 기르기 위해 꾸준히 근력 운동과 스트레칭을 하는 것이다”고 강조했다.
덧붙여, “남성의 경우 70세이상, 여성의 경우 폐경 후에는 골밀도 검사를 반드시 시행해 골다공증, 골감소증 정도를 확인해야 하며 골다공증이 있을 시 적절한 약물치료를 시행해 골밀도를 증가시키는 것이 골절 예방에 가장 중요하다. 또한, 칼슘과 비타민 D의 적절한 섭취 또한 골다공증 예방에 중요하다”고 말했다.
칼슘과 비타민D 섭취 도움
골다공증은 골량의 감소와 미세구조의 이상을 특징으로 하는 전신적인 골격계 질환으로 골절 위험을 증가시키는 질환이다. 골다공증은 대부분 무증상이며, 골절 발생 후 발견되는 경우가 많아 골절 예방을 위해 적극적인 골다공증 조기 검사와 치료가 필요하다.
하용찬 대한골대사학회 이사장은 강한 외부 충격으로 인해 발생하는 골절과 달리, 골다공증 골절은 뼛속의 골다공증으로 인해 뼈가 약해진 상태에서 작은 충격만 받아도 뼈가 부러지는 취약골절이라고 설명했다. 전 세계적으로 취약골절은 매 3초마다 발생하는 것으로 추산된다.
골다공증 골절은 골절 이후 높은 재골절률, 장해 발생 및 사망률 등 심각한 결과를 초래한다. 또한, 심각한 삶의 질 저하, 의료비용 및 사회비용 증가의 원인이 되는 대표적인 중증 노인성 질환으로, 초고령 사회 진입을 앞둔 우리나라에 심각한 문제로 떠오르고 있다.
골절의 치료에 대해서는 부위와 정도에 따라 다양하다고 김 교수는 설명했다. 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 구분해 볼 수 있다. 비수술적인 치료의 경우 골절 부위가 안정적이고 전위가 작거나, 고령, 동반 질환이 많은 경우 시행할 수 있으며 대표적으로 골절 부위의 견인, 도수 정복, 석고부목(cast) 또는 보조기를 이용한 고정으로 이루어진다.
대표적으로 겨울철 빙판길에 넘어지면서 발생하는 원위 요골 골절의 경우 골절부위가 안정적일 경우 도수 정복과 석고 부목 치료를 시행한다. 흔히 발생하는 골절 중 석고 부목을 시행하기 힘든 상완골 근위부 골절, 쇄골 골절, 척추의 압박골절에서 보조기만 착용하고 비수술적 치료를 시행하는 경우도 있다.
수술적 치료는 골절부위가 불안정하거나 전위가 큰 경우, 신경 및 혈관 손상이 동반된 경우 또는 비수술적인 치료가 실패했을 경우 시행할 수 있다. 대표적인 방법으로 관혈적 또는 비관혈적 정복술 후핀 또는 나사를 이용한 고정, 금속판 고정술, 골수내 금속정, 외고정 장치 등의 방법이 있다.
뼈가 약해진 골다공증 골절 환자는 일반인에 비해 골절 발생 위험이 증가하며, 골다공증 골절은 한 번만 발생하는 것이 아니라 지속적인 재골절로 이어진다.
하 이사장은 “골절 및 재골절 예방의 가장 효과적인 방법 중 하나는 적극적인 골다공증 치료다. ‘골흡수 억제제’, ‘골형성 촉진제’ 등 골절 발생 위험성을 줄이는 효과적인 약물들이 다양하게 개발돼 사용되고 있다. 이러한 약물들은 골절 경험이 있거나 없는 환자 모두에게서 골절 위험을 감소시키는 효과를 보이고 있다”며, “남성의 골다공증은 여성에 비해 흔하지는 않으나, 골절로 인한 사망률은 더 높아서 특히 우려되는데, 환경적 요인이 중요한 역할을 하므로 적극 관리해야 한다. 약물 치료는 골절을 예방하는 가장 효과적인 방법인 경우가 많기 때문이다”라고 강조했다.
또한, “골다공증 약물치료와 함께 골절 이후의 재활 치료를 포함한 운동요법, 낙상위험 방지, 식이 및 영양관리가 매우 중요하다”며, “특히, 칼슘과 비타민D를 중심으로 하는 식이요법, 적당한 근력운동의 지속 등 생활습관을 개선해 골밀도를 높이면 튼튼한 뼈와 함께 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있다”고 당부했다.
한편, 800~1,000mg의 칼슘을 섭취하는 것이 권장되며, 대표적으로 우유, 멸치, 해초, 두부 등의 식품이 칼슘의 주요 공급원이다. 비타민D는 피부가 햇빛에 노출되면 자연적으로 합성되지만, 대부분 시간을 실내에서 보내거나 겨울에 자외선 차단제를 사용하는 사람들은 매일 약 800IU 이상의 비타민 D를 보충하는 것을 고려해야 한다.
