이명박 대통령이 천안함 사태와 관련해 ‘북한 개입설’에 신중한 입장을 보인 것을 거듭 주문하고 있다.
이 대통령은 6일 국가교육과학기술자문회의에서 “천안함 문제에 북한이 관련됐다고 바라는 사람도 있고 그렇지 않다고 바라는 사람도 있는데, 이번 사건은 객관적으로 철저하게 확인할 것”이라며 거듭 차분한 대응과 명확한 원인규명을 강조했다.
그러면서 “어떤 사람은 이번 사건이 지방선거에 (여당에게) 도움이 되지 않겠냐고 하는데 선거에 이용할 생각이 전혀 없다”고 밝혔다.
앞서 이 대통령은 사고 발생 직후 ‘인명구조’와 ‘철저한 원인 파악’, 그리고 ‘의혹 없는 공개’에 초점이 맞춰졌다. 때문에 이 대통령은 신속한 실종자 수색과 구조를 지시하면서 다른 한편으로 사고 원인에 대한 섣부른 예단을 경계할 것과 명확한 증거가 나와야 한다는 것을 강조했다.
때문에 지난 2일에는 역대 대통령 최초로 백령도 사고 현장을 방문해 유가족을 위로하고 수색단을 격려하기도 했다.
이후 침몰한 천안함 선체가 발견되면서 원인 파악에 관심이 모아졌고, 이 대통령은 ‘신뢰’라는 덧붙여 대내외적인 증거를 찾을 것을 요구했다. 특히 국내 여론 분열상을 차단할 수 있는 결정적인 증거가 필요하다는 것으로 밝혀진 사고 원인과 우리가 취해야 할 스탠스가 무엇인지를 강조했다.
이에 대해 청와대 박선규 대변인은 이날 “느낌으로, 섣부른 예단으로 이야기하기에는 사안이 너무나 중차대하다”면서 “우리만 낸 결론을 국제사회가 신뢰하지 않을 수 있고, 우리가 사실적 자료를 갖지 못하면 국제사회의 불신을 당할 수도 있다”고 지적했다.
그는 또 “이 대통령의 언급은 더욱 철저하고 객관적으로 조사하자는 의지, 그리고 사실이 나오는 대로 공개하라는 것과 맥이 닿아있다”며 “이 대통령이 사안을 중하게 보고 있으며, 국제사회에서 대한민국이 신뢰받을 수 있는 조사를 통해 한 단계 올라가는 계기를 삼아야 한다는 의지”라고 덧붙였다.
이는 과거 정권이 선거에 이용하던 ‘북풍(北風)’과 선을 긋겠다는 뜻으로 풀이된다. 특히 진보진영에서 재기하고 있는 ‘신북풍설’에 대해 경계하는 것으로 보인다.
오죽해야 진보언론인 한겨레는 ‘MB가 이상하다’는 칼럼을 게재할 정도다. 정부가 나서 북한 개입설을 부각하지 않기 때문에 민주당 등 야당은 공격거리를 찾지 못하고 헤매고 있다는 것이다.
