[시사뉴스 김도영 기자] 15일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의23부(부장판사 조병구)는 오는 21일 오전 10시 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률(횡령·배임), 공정거래법 위반 등 혐의로 기소된 조 회장의 첫 공판준비기일을 연다.
공판준비기일에는 혐의 관련 피고인 측 입장을 확인하고 증거조사 계획 등을 논의한다. 정식 공판과 달리 피고인에게 출석 의무는 없다.
조 회장은 2014년 2월부터 2017년 12월 사이 한국타이어 계열사 한국프리시전웍스(MKT)로부터 약 875억 원 규모의 타이어 몰드를 구매하면서 부당 지원한 혐의를 받는다. 거래 과정에서 계열사 측에 유리하도록 단가를 높게 책정해 금액을 지급한 것이다.
검찰은 이로 인해 한국타이어가 131억원의 손해를 입었으며, 이 돈이 조 회장 등 총수 일가에 흘러갔다고 보고 있다.
조 회장은 2017년부터 지난해까지 75억여원의 회삿돈을 횡령·배임한 혐의도 받는다. 그는 법인 명의로 외제차를 구입 또는 리스하고, 개인 이사·가구비를 대납했으며, 계열사 자금을 사적으로 대여한 것으로 조사됐다.
또 현대자동차 협력사 리한의 경영사정이 좋지 않은 것을 알면서도 사적 친분으로 담보 없이 계열사 자금을 빌려준 정황도 파악됐다.
이번 수사는 공정거래위원회가 지난해 11월 한국타디어 법인을 공정거래법 위반 혐의로 검찰에 고발하며 비롯됐으며, 검찰은 지난달 27일 조 회장을 구속기소했다. 윤석열 정부 들어 대기업 총수가 구속기소된 건은 조 회장이 처음이다.
