[시사뉴스 김철 기자] 경북 청도군이 직접 운영하는 동물보호소에 대한 한 동물보호단체의 폭로가 일대 파장을 일으키고 있다.
동물보호단체 비글구조네트워크는 지난 17일 ‘불타 죽고, 사체 뜯어먹는 청도 보호소 유기견들’이라는 제목의 글을 페이스북에 공개했다.
비글구조네트워크 회원들은 지난해 11월 청도군이 관리하는 유기견 보호소 한 곳을 찾았다. 해당 보호소는 직영임에도 불구하고 3개의 컨테이너로만 구성돼 있는 등 열악한 상황이었다.
회원들은 “방문 3일 전 컨테이너 관리 소홀로 화재가 발생했다”며 "보호 중이던 유기견 16마리가 모두 고통스럽게 불에 타 죽었다”고 밝혔다.
즉시 청도군에 민원을 제기했고 청도군 측은 “인원 보강, 환경 개선, 시설 확충 등의 노력을 하겠다”고 약속했는데도 불구하고 약속을 지키지 않았다는 게 단체 측 설명이다.
단체는 지난 13일 해당 보호소를 재방문했다. “컨테이너 문을 여는 순간 그 안은 지옥 그 자체, 아비규환이었다”며 “앞다리가 덜렁거릴 정도로 부상이 심한 유기견들과 오물 범벅이 된 채 밥그릇은 모두 비어 있었고, 아무 조치 없이 방치돼 있었다”고 했다.
또 더러운 오물 위에서 숨이 멎어가고 있었고, “컨테이너 구석 한쪽에서는 다른 개의 사체를 뜯어먹는 아이까지…”고 밝혔다. 이어 “(해당 보호소에) 지난해 입소한 유기견의 70%가 안락사나 자연사로 폐사됐다”고 말했다.
단체는 “동물보호의 법적 의무를 지고 있는 청도군이 제대로 된 동물보호소 시설도 없이 무관심하게 동물들을 방치해 동물 학대를 자행하고 있다”며 “개선의 의지가 전혀 보이지 않는 청도군의 무관심 때문에 아무 죄 없는 유기견들이 지옥에서 고통받을 이유가 없다”고 호소했다.
해당 보호소에 있던 유기견들은 다른 동물보호단체에 의해 모두 구조됐다고 한다. 하지만 구조된 유기견 대부분의 건강 상태가 좋지 않은 것으로 알려졌다.
청도군은 "지난해 5월 기존에 보호소를 운영하던 위탁사업자가 운영을 그만 둔 이후 임시 컨테이너에서 유기견을 보호하다보니 관리가 소홀했던 측면이 있었다"고 해명하고 입장문을 냈다.
이어 "미숙한 운영으로 동물을 사랑하는 분들의 마음에 상처를 드리게 된 점 깊은 사과의 말씀을 드린다. 유기견 보호센터를 신축하고 관리 책임을 강화하겠다"고 밝혔다.
