[시사뉴스 이혜은 기자] 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 '신천지' 관련 집단감염 발생 이후 약 4개월 만에 최고치를 기록했지만 휴가철 등 변수를 고려하면 이러한 추세가 지속될 수 있다는 우려가 나온다.
15일 방역당국에 따르면 중앙방역대책본부(방대본)는 지난 14일 이례적으로 오후 10시 기준 일일 신규 확진자 수를 공개했다. 국내발생은 128명, 해외유입은 10명으로 총 138명이다.
앞서 방대본이 14일 오전 0시 기준으로 발표한 통계에서 국내발생과 해외유입을 합한 일일 신규 확진자 수는 103명이었다. 이어 오후 10시 기준 138명으로 확진자가 늘었다.
국내에서는 신천지 관련 집단감염이 한창이었던 지난 3월31일 125명, 4월1일 101명으로 이틀 연속 세자릿수의 신규 확진자가 나타난 바 있다. 15일 오전 0시 기준 신규 확진자가 세자릿 수를 나타내면 135일만에 처음으로 이틀 연속 세자릿 수 증가를 기록하게 된다.
15일까지 이번주에 발생한 국내발생 일일 신규 확진자 수를 보면 10일 17명, 11일 23명, 12일 35명, 13일 47명, 14일 85명, 14일 오후 10시 기준 128명 등이다.
특히 지난 14일 확인된 국내발생 일일 신규 확진자 85명은 중앙방역대책본부(방대본)이 국내발생과 해외유입 통계를 구분해서 발표한 4월4일 이후 가장 많은 수치다. 14일 오후 10시 기준 128명은 이를 뛰어 넘는 규모다.
지난 7월25일에도 국내 전체 신규 확진환자가 113명 발생한 적이 있지만 이 중 86명이 이라크 등 해외에서 유입된 사례였고 국내발생 확진자는 27명 뿐이었다.
입국 과정에서부터 격리를 통해 전파 경로가 차단되는 해외유입 확진자와 달리 국내발생 확진자는 지역사회 내에서 감염 전파를 일으킬 수 있기 때문에 방역당국이 예의주시하고 있다.
다만 국내발생 확진자의 경우 당분간 지속적으로 나타날 가능성이 있다.
일단 현재 발생 중인 국내 집단감염의 영향이 여전하다. 지난 1일 오전 0시부터 14일 오전 0시까지 최근 2주간 신고된 568명의 확진자 중 감염경로가 파악되지 않은 '깜깜이' 확진자는 78명으로 전체의 13.7%에 달한다. 이는 방역당국이 최근 2주간 감염경로 조사 자료를 공개하기 시작한 4월6일 이후 최고치다.
감염경로를 알 수 없는 환자가 있다는 건 그만큼 방역당국이 알지 못하는 감염원이 존재한다는 뜻이다. 이들이 무증상이거나 스스로 느끼기 어려울 정도로 경증이면 격리 등으로 차단되지 않는데, 이 경우 지역사회에서 활동을 계속하기 때문에 '조용한 전파'가 지속된다.
최근 들어 교회 등 종교시설, 롯데리아나 남대문시장 등과 같은 다중이용시설, 학교와 같은 교육기관에서 연달아 집단감염이 발생했지만 초기 감염경로가 파악되지 않은 상태다.
여기에 휴가기간이 몰리는 7월말~8월초 방역의 결과가 본격적으로 나타날 시기다. 7월말에 휴가를 통해 감염 전파가 발생했을 경우 잠복기 2주가 지났다. 8월초에 휴가를 다녀왔다면 다음주인 17일부터 잠복기 14일이 경과됐기 때문에 휴가철 집단감염이 나타날 시기다.
게다가 정부는 17일을 임시공휴일로 지정해 15~17일 3일간 연휴가 시작된다. 연휴 기간 관광지 등에 인구가 몰리면 감염 전파가 발생할 수 있다.
또 15일 광복절을 맞아 여러 단체에서 대규모 집회를 예고하고 있다. 서울시에서 집회 금지 명령을 내렸지만 일부 단체들은 지자체의 이같은 조치에 항의하며 14일에 항의집회까지 열었다.
14일 여의도에서 열렸던 대한의사협회(의협) '전국 의사 총파업 궐기대회'도 불안 요소다. 의협에 따르면 이 궐기대회에는 2만8000여명이 참여한 것으로 추산된다. 의료진이 감염될 경우 원내 감염으로 인한 감염 전파는 물론, 의료진 공백에 따라 의료체계에 부담이 가중될 수 있다.
최성철 환자단체연합회 이사는 "환자들도 같은 질환 보유자들끼리 모임이 있는데 이러한 모임을 자제하고 있다"며 "의료인들이 단체행동을 할 수는 있지만 의료 특성상 의료 파업은 불편 감수 정도가 아니라 국민들의 건강이나 생명에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
정부는 사회적 거리두기 단계 상향 카드를 만지작거리고 있다. 김강립 보건복지부 차관 겸 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 지난 14일 코로나19 정례브리핑에서 "사회적 거리두기 2단계 상향 조정 검토에 착수했다"며 "요건이 충족된다면 연휴기간이라도 필요한 조치들이 취해질 수 있다"고 말했다. 보건복지부는 이날 오전 11시40분 정부서울청사에서 코로나19 대응 현황 브리핑을 열고 사회적 거리두기 격상 여부에 대해 발표할 계획이다. 박능후 보건복지부 장관 겸 중앙재난안전대책본부 1차장이 발표자로 나선다.
다만 전국적으로 보면 국내발생 확진자의 경우 서울과 경기 등 수도권에서 집중적으로 발생하는 상태다.
최원석 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 "확실한 방법은 전국적으로 하는 게 맞는 것 같고, 지역적으로 하더라도 수도권은 우리나라 인구의 40%를 차지하기 때문에 수도권만 단계 격상을 하더라도 그 자체로 의미가 있을 것"이라며 "방법론으로 고민하기 보다는 빨리 방역 조치를 강화해 전파를 차단하는 것이 우선"이라고 말했다.
