[시사뉴스 김세권 기자]박근혜 대통령이 15일 대통령비서실장 교체를 비롯한 청와대 참모진 개편을 전격 단행한 것은 선거 참패의 후유증을 털어내는 동시에 경제를 국정의 전면에 내세움으로써 정국 반전을 도모하기 위한 카드로 풀이된다.
박 대통령은 이날 사표를 제출한 이병기 대통령비서실장의 후임으로 이원종 지역발전위원장을 임명하고 안종범 경제수석을 정책조정수석으로 이동시키는 한편, 새누리당 강석훈 의원을 신임 경제수석으로 발탁하는 청와대 인사를 단행했다.
이번 개편으로 청와대는 허태열·김기춘·이병기 비서실에 이어 이 신임 비서실장을 필두로 하는 4기 비서실 체제를 맞게 됐다. 정무·외교·고용복지수석 등 개인사정이나 메르스 등 주요 현안에 따라 지난해 있었던 '원포인트' 인사를 제외하면 이번 참모진 개편은 지난해 2월 이병기 비서실장 체제 출범 이후 1년 3개월 만이다.
이날 청와대 참모진 개편은 무엇보다 새누리당의 4·13 총선 참패로 치명타를 입은 집권 후반기 국정운영의 동력을 회복하기 위한 인적쇄신에 초점이 맞춰진 것으로 풀이된다.
총선 이후 정치권에서는 인적쇄신이 필요하다는 요구가 들끓었다. 과도한 국회 압박과 선거 개입 논란, 이른바 박심(朴心) 논란과 공천 갈등 등 총선 참패에 있어 대통령과 청와대의 책임도 있는 만큼 누군가는 책임을 져야 한다는 것이었다.
하지만 박 대통령은 지난달 26일 언론사 편집·보도국장 오찬간담회에서 "국면을 전환하기 위해 내각을 바꾼다는 것은 생각하기 어렵다"며 호응하지 않았다. 개각에 대한 답변이었지만 이는 청와대 참모진 개편까지 포함한 인적쇄신 요구 전반에 대한 거부로 여겨졌다.
그럼에도 박 대통령이 이날 비서실장 교체라는 카드를 꺼내든 것은 청와대를 향해 계속해서 제기되고 있는 총선 참패 책임론을 이제는 털고 국정 분위기를 일신해야 한다는 판단에 따른 것으로 보인다.
전임자인 이병기 비서실장도 총선 패배의 책임을 지고 일찌감치 사의를 표명했으며 박 대통령은 이란 순방 등을 이유로 사표 수리를 미루다가 고민 끝에 수용한 것으로 알려졌다.
시점상으로 지난 13일 여야 원내대표단과의 회동으로 '협치(協治)'에 본격적인 시동을 걸은 직후에 청와대 인적쇄신을 단행한 것도 국정동력 회복을 염두에 둔 것으로 풀이된다.
이 신임 비서실장은 1966년 4회 행정고시에 합격한 뒤 줄곧 관료의 길을 걸으며 서울시장과 충북도지사, 대통령직속 지역발전위원장 등을 역임한 행정 전문가다. 이를 두고 현직 국정원장 출신이었던 이병기 비서실장과 달리 이번에는 국정 주도권을 틀어쥐기보다 안정적으로 국정운영을 해 나가는 데 방점이 찍혔다는 분석이 나온다.
이날 김성우 홍보수석도 "행정 전반에 걸쳐 풍부한 경험과 식견을 갖추고 있고, 친화력과 신망이 있는 분으로 대통령을 원활히 보좌해 국민소통과 국가발전에 기여해 나갈 적임자"라고 인선 배경을 설명했다.
정책조정수석과 경제수석 인사도 경제를 발판으로 국정동력에 모멘텀을 부여하기 위한 포석으로 이해된다.
박근혜정부 경제 정책의 밑그림을 경제 전문가 안종범 경제수석을 전체 수석실의 총괄 조정 역할을 맡은 정책조정수석으로 이동시키고 새누리당의 대표적 '경제 브레인'인 강석훈 의원을 경제수석에 앉힘으로써 '투톱 경제통' 체제가 출범했기 때문이다.
박 대통령은 경제 전문가들을 전진 배치시킨 청와대를 통해 경제활성화와 일자리 창출에 더욱 강한 드라이브를 걸 것으로 보인다. 청와대의 경제 정책을 총괄하는 정책조정·경제수석 라인이 모두 친박계 의원 출신으로 채워졌다는 점도 이같은 분석을 뒷받침한다.
