[시사뉴스 강민재 기자]4·13 총선에서 국민의당의 든든한 ‘우군’이 됐던 호남이 20대 국회 개원을 앞두고 외려 당내 갈등 요소가 되고 있다. 당장 중앙당 당직 인선을 두고 당내 호남파 인사들과 비호남파 인사들이 심상찮은 기싸움을 벌였기 때문이다. 특히 안철수·천정배 공동대표부터 사무총장직 인선을 두고 이견을 드러내 당 안팎에서 이같은 지적이 나오고 있는 것이다. 이에 국민의당은 사무총장에는 경기 안산이 지역구인 김영환 의원을, 전남 영암 출신이면서 인천 부평갑이 지역구인 문병호 의원을 수석사무부총장에 앉히며 서둘러 논란을 잠재우려 했다. 하지만 양측의 갈등 불씨는 아직 남아 있다.
◆安 “원외 중용”…千 “호남 특수성 고려해야”
안철수 상임공동대표는 지난 10일 국회의원회관에서 열린 당선인 워크숍 직후 기자들과 만나 “현역들은 현역으로서 할 수 있는 국회직 일에 집중하고, 가능하면 당직은 원외 인사들로 중용하는 것이 국민의당이 처한 여러 상황에 맞다”고 말했다.
4·13 총선에서 낙선한 김영환 의원을 사무총장직에 앉혀야 한다는 비호남파 목소리를 대변한 것으로 해석된다. 안 대표를 위시한 당내 비호남파 인사들은 김 의원과 정호준 의원 등 낙선 인사들을 중앙당 당직 인사에 중용해야 한다는 입장을 고수해 왔다.
한 당내 비호남권 핵심 당선인은 이와 관련 “국회직의 경우 현역(당선인)들이 할 수밖에 없지 않으냐”며 “현역들은 국회에서 일하고 본인들의 의정활동이 더 바쁠 것이다, 그럼 상대적으로 여유가 있는 원외 인사들에게 주요 당직을 맡길 수 있다”고 말했다.
그러나 천정배 공동대표를 위시한 호남파 인사들은 입장이 다소 달랐다. 천 대표는 역시 워크숍 직후 기자들과 만나 '호남이 선거에서 국민의당에 기여한 점이 당직 인선에 반영되야 한다고 보느냐'는 질문에 “그런 문제의식은 당연하다”고 답했다.
그는 “(당직 인선을) 지역으로만 접근하는 건 좋지 않을 것 같다”면서도 이같이 말했다. 그는 또 “정치에서, 야당에서 호남이 갖고 있는 특수성을 고려해야 한다”고도 했다.
호남 당선인들 사이에선 박지원 원내대표에게 원내대표직을 사실상 양보한 주승용(전임 원내대표) 의원을 사무총장에 앉혀야 한다는 주장이 많았다.
한 호남권 당선인은 이와 관련 “호남 쪽이 (당선인) 숫자가 많으니까, 호남 정서를 당무에 반영해야 하니까 (호남 사무총장론을 주장했던) 그런 측면이 있었다”고 설명했다.
◆지역 챙기기 나선 호남파…당 입장과 충돌
당직 인선뿐만 아니라 호남 당선인들이 4·13 총선 민심을 받들어야 한다는 이유로 호남지역 챙기기에 나서면서 당의 기존 입장과 충돌하거나 비호남파의 불만을 자아내는 모습도 노출되고 있다. 박지원 국민의당 원내대표가 꺼내든 '삼성 미래차산업 핵심사업부 광주 유치 협력' 방침이 기존 당 입장과 충돌한 일례다.
박 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의 직후 기자들과 만나 “광주시장이 (삼성 미래차산업) 유치를 위해 노력한다는 말씀을 국민의당에 했다면 저희도 적극적으로 삼성이 광주에 투자해줄 것을 간곡히 바라고 협력해야 한다”고 말했다.
그러나 이는 총선 기간 더불어민주당의 삼성 미래차산업 핵심사업부 광주 유치 공약을 맹비난했던 안철수 상임공동대표의 입장과 배치된다. 당시 안 대표는 김종인 더민주 비대위 대표가 공약을 꺼내들자 곧장 “정당이 선거를 앞두고 특정 기업의 이전이나 공장 유치를 이야기한다는 건 정치가 시키면 기업이 무조건 따라간다는 발상”이라며 이를 '5공(共) 식 발상'으로 규정했다.
박 원내대표는 다만 이에 관해 논란이 불거지자 “안 대표의 이야기는 선거 때 정치권이 기업을 어디 유치하겠다고 한 것은 바람직하지 않다는 것이고 내 이야기는 광주시장이 협조 요청을 한다면 적극적으로 협력해야 된다는 것”이라며 “그걸 견해 차이로 보면 안 된다”고 한발 물러섰다.
호남권 당선인들은 아울러 '그간 홀대 받았던 호남을 챙겨야 한다'는 명목 하에 상당수가 20대 국회 희망 상임위로 산업자원통상위원회, 국토교통위원회, 농림축산식품해양수산위원회를 적어낸 상황이다.
이들 상임위는 지역 경제와 직결돼 지역구 챙기기에 유리하다는 평가를 받는다. 반면 테러방지법 등 20대 국회에서 첨예한 쟁점이 될 사안을 다룰 정보위원회와 국방위원회 희망자는 소수에 불과하다.
이같은 상황을 두고 당내 비호남파의 시선은 좋지 않다. 특히 지역구 우선으로 상임위를 배정하기로 한 당내 방침에 따라 호남 현역 의원들이 알짜 상임위를 모두 가져갈 공산이 크다는 점에 대한 불만도 일각에서 드러난다.
◆호남파도 나름 불만 가득…당직 인선, 갈등 도화선 되나
반면 호남파는 호남파대로 불만이 누적돼 있다. 특히 총선 과정에서 호남에 대한 중앙당 차원의 지원이 적었다는 목소리가 나온다.
이와 관련, 한 호남 지역 당선인은 “4·13 총선 당시 호남 지역에선 정말 열악하게 선거를 치렀다”며 “호남에선 격전을 치르고 있는데 중앙당에선 '이미 된 지역'이라는 인식이 있었다”고 설명했다.
최근 연말까지 연기하기로 결정된 전당대회를 두고도 당초 호남권 일부 인사들은 호남에서 당대표가 나와야 한다는 입장 내지 전당대회를 당헌대로 8월 초까지 치러야 한다는 입장을 피력했었다.
전당대회 연기론을 주장하는 일부 비호남파가 “당에서 호남이 과잉 대표되고 있다”고 주장한 데 대한 반발이었다.
아울러 4·13 총선에서 38석을 얻는 데 호남이 결정적으로 기여했음에도, '호남 자민련'이라는 지적을 피하기 위해 중앙당이 의식적으로 호남을 홀대해선 안 된다는 게 호남파의 공통적인 문제의식이다.
이와 관련 한 호남 당선인은 “당이 호남을 아주 조금이라도 소홀히 취급하려고 하는 모습을 호남에서 눈치채는 순간 국민의당 지지층은 급격하게 무너질 것”이라고 경고했다. 더불어민주당에 대한 공세 이론으로 활용됐던 호남 홀대론이 당내 호남파의 호남 챙기기 논리로 변질된 양상이다.
◆국민의당, 갈등 진화 나섰지만…
국민의당은 일단 호남파와 비호남파 간 갈등이 표면화될 상황이 되자 불씨가 번지지 않도록 수습에 나선 상황이다. 당장 눈앞에 다가온 사무총장직 인선부터 10일 서둘러 마무리하는 등 논란을 정리하려 애쓰는 모습이다.
박지원 원내대표는 “호남이 지지기반이고 (당의) 인적 자원으로 호남 사람이 많지만 그래서 원내 당직을 (호남 당선인들이) 고루고루 하지 않느냐”며 “국민의당은 호남만 가지고도 안 되고, 호남을 빼고도 안 된다는 것을 생각하고 있어야 한다”고 말했다.
국민의당은 일단 안 대표를 위시한 비호남파 의견대로 김영환 의원을 사무총장직에 앉혔다. 그것도 진화를 서두르기 위해 지난 10일 밤 부랴부랴 공표했다. 하지만 불씨는 남아 있다. 김 의원이 사무총장 직에 오르면서 사실상 호남파가 양보하는 모양새가 됐다. 이 때문에 호남파 사이에서는 누적됐던 불만이 새어 나오고 있다. 국민의당 창당 주역이자 4·13 총선에서 강력한 지지기반이 됐던 '우군' 호남이 국민의당의 갈등 요소가 되는 모양새다.
