의료전문가들이 꼽은 잘못된 건강상식 10가지를 짚어보았다. 미디어에 의한 과다 정보의 홍수 속에 틀린 건강상식은 넘쳐나는 실정이다. 편견과 맹신을 버리고 건강에 대한 지식부터 점검해 보는 것이 중요하다. 아는 만큼 건강해지는 법이다.
전문의가 일반의보다 용하다
경미한 질병에도 전문의를 찾는 경우가 많다. 전문의가 일반의보다 우수하다는 잠재의식 때문이다. 하지만, 어떤 병에도 전문의가 뛰어나다는 생각은 환상이다. 전문의는 특정분야를 전문으로 하는 반면, 일반의는 전 분야에 걸쳐 진료를 한다. 따라서 전공과 직접 관련된 분야가 아닌 경우에도 전문의가 일반의보다 뛰어나다는 생각은 잘못이다. 울산의대 예방의학 교실 이상일 교수는 “환자 중 80%는 시간경과에 따라 저절로 낫는 병이다. 작은 질병에도 전문의만 찾는 의료 형태는 시간과 비용이 낭비되고 진료의 연속성이 보장되지 않는 등 비효율적이다”고 지적했다.
종합검사 한번이면 안심해도 된다
일회성 건강진단으로 숨어있는 병을 모두 찾을 수 있다는 생각은 오해다. 한림의대 강동성심병원 가정의학과 항인홍 교수는 “종합검사는 몸에 전혀 이상이 없는 사람이 조기진단과 건강증진을 위해 시행하는 것이다. 몸의 이상은 검사종류가 정해진 건강진단보다 의사의 진찰을 받아야 정확한 결과를 얻을 수 있다”고 말한다. 또한, 건강진단은 연속해서 받아야 제대로 효과를 발휘한다. 건강에 관련된 사항들의 변화를 연속적으로 파악해야 하기 때문이다.
예방주사 맞으면 그 병에 안 걸린다
예방접종의 예방 효과는 몇 퍼센트일까? 보편적으로 예방접종의 효과를 100% 믿는 경향이 있지만 질병과 면역성의 개인차, 약효, 접종 후 시간 경과 등에 따라 차이가 크다. 인제의대 상계백병원 가정의학과 최지호 교수는 “홍역, 풍진, 수두 등은 90～100%로 높은 반면, 결핵에 대한 비씨지 접종의 예방효과는 0～80%, 콜레라는 50%로 낮다. B형 간염은 1차 접종 후 30%, 2차 접종 후 90%, 3차 접종 후 95% 항체가 생기므로 3차에 걸쳐 접종을 해야 한다”고 밝혔다. 따라서 예방접종을 믿고 관리를 소홀히 하는 것은 금물이다.
양약은 위에 나쁘다
한약은 독성이 없지만 양약은 위장을 상하게 만들거나 내성이 생긴다는 생각은 잘못된 고정관념이다. 황교수는 “내성이 생기거나 위장장애를 일으키는 약은 극히 적으며, 따로 구분돼 있다. 의사는 모든 것을 고려해 약을 권유한다”며 “꼭 필요한 치료약을 무시하면 위험하다”고 말한다. 반대로 약을 지나치게 맹신하는 태도 또한 문제다. 황 교수는 “약은 몸의 기능을 제대로 발휘하게 돕는 일을 한다. 원래 몸이 할 수 없는 일은 약도 할 수 없다”며 일상생활에서의 건강관리가 우선이라고 강조했다.
콜레스테롤은 낮을수록 좋다
콜레스테롤이 높아지면 혈관에 지방이 끼며 동맥경화증이나 고혈압을 일으키는 것이 사실이다. 하지만, 콜레스테롤 양이 적을수록 좋은 것은 아니다. 서울대 보건대학원 허정 명예교수는 “콜레스테롤은 성 호르몬, 부신 호르몬, 담즙산 등과 같이 우리 몸에 필수적인 것들을 만드는 자료로 쓰여진다. 따라서 지나치게 적으면 호르몬이나 효소 생산에 지장을 준다”고 설명했다. 콜레스테롤은 과다한 스트레스를 받거나 지방을 지나치게 섭취하는 경우가 아니라면 유별나게 음식을 가려먹거나 불필요하게 걱정할 필요가 없는 것이다.
속쓰림에는 우유가 최고다
우유가 위벽을 보호한다는 생각은 나름의 근거가 있다. 하지만, 속이 쓰릴 때마다 우유를 마시는 것은 오히려 위장장애를 악화시킨다. 인제의대 서울백병원 가정의학과 김철환 교수는 “약알칼리성인 우유가 위의 산을 희석시키는 것은 사실이다. 하지만, 우유는 곧 다시 위산의 분비를 촉진시킨다”며 속쓰림에 대처하기 위한 습관적 우유 섭취는 바람직하지 않다고 말한다. 특히 위장병이나 십이지장궤양이 있는 환자가 자기 전에 우유를 섭취하면 밤사이 병이 심각하게 악화될 수 있다.
기름기 있는 음식은 살을 찌운다
비만의 억제책으로 기름기 있는 음식을 기피하는 습성이 상식화 됐다. 허 교수는 “기름이 살을 찌운다는 생각은 편견이다”며 “지방이나 기름에는 비타민 A, D, E가 포함돼 있다. 기름기 있는 음식을 먹지 않으면 비타민 부족을 피할 수 없다”고 말한다. 허 교수는 “체지방을 늘리는 주요인은 고기보다 국수, 빵, 과자, 라면 등으로 살을 빼려면 기름보다는 탄수화물을 줄이는 편이 효과적이다”고 덧붙였다.
술은 섞어 마시면 쉽게 취한다
소주를 마시다 맥주를 마시면 더 취할까? 술의 순수성분은 에탄올이다. 에탄올은 위와 장에서 전부 흡수된다. 에탄올의 흡수 속도가 곧 술에 취하는 속도다. 적당한 안주가 에탄올의 흡수 속도를 낮출 수 있지만, 술을 섞어 마시는 문제는 에탄올 흡수에 영향을 미치는 요인이 아니다. 그럼에도 불구하고 소주를 마시다 맥주를 마시면 왜 더 빨리 취하는 느낌일까?조내과의 조창호 의원은 “술을 섞어 마시면 그 전에 마신 술의 취기 때문에 음주속도가 빨라지고 음주량도 많아져 에탄올의 농도가 상승할 가능성이 크다. 특히 약한 술이 취기에 쉽거 더 많이 먹힌다”며 “같은 정도의 에탄올이 같은 속도로 흡수된다면 섞어 먹는 경우에도 취하는 정도에는 별 차이가 없다”고 설명했다.
끓여먹으면 안전하다
식중독을 예방하는 최선의 방법을 끓이는 것이라는 인식은 잘못된 것이다. 식중독은 크게 자연독, 화학성, 세균성으로 나뉜다. 복어알 같은 자연적 유독물질이나 농약같은 화학물질은 끓이거나 방부제를 넣는다고 식중독이 방지되지 않는다. 가장 흔한 세균성 식중독 또한 끓이는 것으로 완벽하지 않다. 허 교수는 “살모넬라균은 고열에서 죽는다. 하지만, 포도상구균이나 보틀리누스균과 같이 세균에서 배출되는 독소 때문에 발생하는 것은 끓여도 쉽게 파괴되지 않는다”며 “식중독을 막기 위해서는 철저한 위생관리가 필요하다”고 당부한다.
몸살에는 몸을 지진다
열이 나고 팔다리가 쑤시며 머리가 아프고 입맛이 떨어지는 증상을 흔히 몸살이라고 한다. 단순히 육체적 과로로 몸살을 앓는 경우도 있지만, 의학적으로 몸살이란 여러 가지 질병의 초기 증세에 속하기 때문에 증세가 반복되거나 오래 가면 진찰을 받는 것이 좋다. 허 교수는 “몸살을 너무 가볍게 다루거나 땀만 과도하게 빼는 민간요법은 쓰지 않는 것이 좋다”고 말한다. 너무 덥게 해서 땀을 많이 나게 하면 쇠약한 노인이나 어린이들에게는 오히려 치료가 늦어지고 위험한 합병증까지 일으킬 가능성이 있다. 적절한 해열제와 진통제를 먹는 것이 과학적인 치료법이다.
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