이명박 대통령이 천안함 침몰사고와 관련해 단호한 입장을 취하면서 천안함 사태가 새로운 국면을 맞이했다.
이 대통령은 6일 청와대 참모진에게 “결론이 나오면 북한이면 북한, 군이면 군 철저하게 책임을 물을 것”이라면서 “그래야 신뢰를 얻을 수 있다. 그렇게 결론이 나야 그 결론을 근거로 우리 정부도 단호한 입장을 취할 수 있다”고 강조했다.
이날 이 대통령은 국무회의에서도 “결론을 근거로 단호한 입장을 취할 것”이라고 재차 강조했다. 특히 이날 이 대통령은 국무회의에서 민군합동조사단 책임자를 현재 군에서 민간전문인사로 교체 할 것도 지시했다.
아울러 국제적 전문가가 실질적인 조사에 참여한 후 ‘공동보고서’를 제출할 것도 주문했다. 이에 대해 박선규 청와대 대변인은 “유엔을 통해 미국을 비롯, 다른 나라 전문가들도 참여하는 것으로 이야기가 되고 있다”고 밝혔다.
이 같은 이 대통령의 입장 변화는 만일 북한의 소행으로 밝혀질 경우 유엔을 포함한 국제적 협력 속에서 대응체제를 마련하겠다는 뜻으로 해석된다.
또한 추측과 심정을 근거로 감정적 대응을 할 것이 아니라 국제사회 공조의 틀 속에서 합리적이고 실효적으로 이번 문제를 해결하겠다는 이 대통령의 의지가 담긴 것으로 풀이된다.
아울러 국제사회가 인정할 만한 증거가 필요하기 때문에 신중하고도 객관적인 조사가 선행돼야한다는 의미도 포함 돼 있다는 것.
이에 대해 한 정치전문컨설턴트는 “이 대통령이 정공법을 택한 것으로 보인다”며 “천안함의 침몰 진실이 자칫 미궁으로 빠질 경우, 그에 따른 후폭풍이 만만치 않기 때문이다. 또한 미국와 중국 등의 입장도 고려한 것으로 보인다”고 분석했다.
