[시사뉴스 민경윤 칼럼니스트] 현재 항바이러스제 급여기준에 포함되지 않는 만성 B형간염 환자에서 발생한 간암이 우리나라는 64%, 미국 46%, 유럽 33.5%라고 한다. 우리나라 급여기준이 미국이나 유럽에 비해서 얼마나 높은지 알수 있다. 참고로 미국은 간수치 남자 30, 여자 19 이내가 정상수치이다.
그런데 2018년 대한간학회 개정가이드라인에 간수치 ALT 남자 34, 여자 30으로 개정되었는데 아직도 적용이 안되고 있다. 현재 정상 간효소수치 40은 상당히 높은 수치이다. 그러나 간수치 40이내이면 진료의사들은 대부분 괜찮다고 한다.
현재 가이드라인에는 간효소수치가 상승한 경우에만 항바이러스제 치료를 권고하고 있다. 최근 자료에 의하면 적절한 항바이러스제 사용은 간암 발생 위험을 51%감소 시킬수 있다고 한다. 연령대별 암사망률을 살펴보면 간암으로 사망률이 다른 암에 비해 40대에서는 10배, 50대에서는3~5배정도 높다고 한다.
1995년부터 국가에서 B형간염 백신과 면역글로블린을 접종후 0.4%정도로 수직감염이 급감하였다. 금년부터 B형간염 산모에게 비리어드(항바이러스제)를 급여 처방을 하면서 우리나라에서는 이제 사라져가는 질병이다.
현재 우리나라에 국민건강보험공단등에서 발표한 자료 등에 의하면 약 150만명의 B형간염보유자가 있다고 한다. 그러나 B형간염은 누구에게 알리고 싶어 하지 않기 때문에 실제는 훨씬 많을 것으로 생각된다.
1995년이후 태어난 약 1,000만명을 제외하면 4,100만명인데 그중 80년대 이전에는 B형간염보유자가 13%라고도 한다. 1983년 녹십자에서 세계에서 세번째 백신을 개발하여 줄기 시작하였다. 1995년 이전에는 B형간염 보유자가 약 10%정도라고 산술적으로 계산해도 410만명이다.
그러나 당시 치료제가 없던 시절이라 일찍 사망한 것을 감안하여도 300만명 이상의 B형간염 보유자가 아직도 있다고 생각된다. 더욱 놀라운 것은 이들 중에 정기검진을 받는 분들이 간암, 간경변, C형간염치료 받는분들 포함하여 2015년기준으로 38만명밖에 안된다고 한다. 간질환 특성상 30%만 제기능을 하여도 자각증상이 없어서 정기검진도 받지도 않고 그냥 음주나 흡연을 하고 일상 생활을 하고 있다.
우리 집안에 어머니와 두 형님들께서 환갑을 못넘기고 돌아가시는 것을 보고도 음주와 흡연을 하였다. 그러다가 결국 59세에 간암 판정받고 절제수술하였다. 그 후 내가 왜 간암이 발병하였나?
대기업에 다니면서 정기검진도 잘 받았었다. 결국 간기능검사 수치만 믿고 괜찮다고 하는 말 만 듣고 지내온 세월을 뒤돌아 보고 온라인에서 간질환 환우들을 위해 모임도 만들어 환우들의 질의에 나의 경험과 간암발병후 경험을 바탕으로 답글도 써주고 간질환 관련 글을 5년동안 온라인에 2만여개를 썼다. 그리고 책도 두 권 썼다. 이번에는 간질환환우들을 위해 비영리 사단법인 간환우협회도 설립하였다.
현재 내성 없는 좋은 항바이러스제 치료제가 나와 있어서 치료 타이밍만 놓치지 않고 복용만 하면 간염의 공포에서 벗어나 살 수 있다. 그러나 최적의 치료타이밍인 B형간염 자연경과중 면역제거기 시작할 때 유일하게 급여기준이 되는데 대부분 정기검진을 받지 않을 때인 30대 이전에 면역제거기가 지나가므로 최적의 치료타이밍은 모두 놓치고 만다.
현재 정기검진을 받지 않은 분들이 정기 검진 잘 받고 최적의 치료타이밍 놓치지말고 놓쳤다 생각되면 그때부터라도 항바이러스제 복용하길 바라면 B형간염이면 본인이 간염에 대해 의사만큼 공부해야 한다.
대한간학회 진료가이드라인은 최소한의 치료시점을 정한 것이라고 생각해야 한다. 우리나라 진료가이드라인은 유럽이나 미국에 비해 치료기준점이 상당히 높은 것도 사실이다.
B형간염은 점점 사라져가는 질병이다. 그러다 보니까 간 전문의가 많지 않다. 그래서 간환우협회 홈페이지에 간전문 추천병원과 추천의사가 게시되어 있다. 평생 정기검진을 받아야 하고 아직까지는 평생 항바이러스제를 복용해야 하므로 가급적 간 전문의한테 정기검진을 받도록 하길 바란다.
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