북한이 무수단리의 발사기지보다 더 규모가 크고 기능이 진보된 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사기지를 비밀리에 서해안에 건설했다는 주장이 미국에서 제기됐다.
AP통신이 10일 보도한 바에 따르면 제인스 인포메이션 그룹의 전문가인 조지프 버뮤디즈는 올해 봄 이러한 미사일 발사기지를 처음 확인한 후 위성사진 분석을 전문으로 하는 민간업체인 탤런트-키홀 닷컴의 팀 브라운과 함께 상업용 위성사진을 이용해 기지의 건설작업을 추적해왔다.
`봉동리(Pongdong-ni)'라는 마을에 건설된 새 기지는 이동 가능한 발사대와, 탄도미사일이나 로켓을 지지할 수 있는 10층 높이의 타워로 구성돼 있고 이란의 테헤란 외곽에 들어선 로켓 시험시설과 비슷한 로켓 모터 테스트 시설도 갖춰져 있다.
버뮤디즈는 “미사일 발사대가 2005년 이후 가동 상태에 있었으나 아직 한 번도 사용되지는 않았다고 설명하고 북한이 사정이 더 길고 정확도가 뛰어난 ICBM을 개발하는데 이 기지를 활용하고자 하는 것으로 믿는다”고 AP통신과의 인터뷰에서 밝혔다.
이 기지의 건설은 8년 전에 착수됐으며 아직까지 사용되지는 않았지만 가까운 장래에 미사일의 발사가 이뤄지지 못할 이유가 없다고 강조했다. 이 기지는 인공위성 발사도 가능한 것으로 알려졌다.
그러나 이 기지는미사일이 발사대로 옮겨지기 전 최종 조립이 이뤄지는 수직형태의 조립 건물과 레이더추적시설 방공시스템 등도 확인되지 않았다.
버뮤디즈는 "이 기지의 주된 목적은 시험용"이라면서 "이는 특히 북한이 탄도미사일 개발프로그램을 계속하고 있음을 분명히 보여주는 것"이라고 밝혔다. 익명을 요구한 한 미국정부 관리는 북한의 새 미사일 기지의 존재 사실은 미 정보당국에서 수년 전부터 알고 있었다고 말했다.
