이명박 대통령은 9일 “고액등록금 문제에 정부가 적극적으로 대처하겠다“며, "중앙정부는 10% 예산을 줄이는 작업 중이다. 그 예산으로 대학생들의 장학금 금액을 늘리는 작업을 하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 TV로 생중계된 '대통령과의 대화-질문있습니다'에서 "될 수 있으면 학생들이 중도에 (학업을) 포기하거나 그 일로 인해 힘들지 않도록 하겠다"며 이같이 말했다.
특히 연간 1000만원 시대를 연 대학등록금 문제와 관련, "돈이 없어서 공부 못 하는 사람은 없어야 한다"고 강조하고 "정부는 금년부터 기초생활수급자의 아이들, 대학생은 장학금을 주고 차상위 계층은 무이자로 등록금을 융자해 준다"고 설명했다.
이어 "그 다음 계층에는 4%대 이자로 갈 수 있게 했고 일반 대출이 지금 말한 대로 7.8%인데, 비싸다고 해서 6% 대로 결정했다"고 덧붙였다.
다만 "이자 차액은 정부 부담이다. 그게 2900억원 정도"라면서 "정부가 부담하더라도 대학생들의 부담을 줄여 주려 한다. 정말 집안 가난한 사람들은 이자가 면제 되니 용기를 가져도 된다"고 말했다.
한편 이 대통령은 지지도 급락과 관련, "정부가 열심히 하겠다고 너무 서둘렀던 감이 있었고, 국민 입장을 헤아리는데 소홀한 점도 있었던 것 같다"고 문제점을 시인했다.
이 대통령은 이날 TV로 생중계된 '대통령과의 대화'에서 '집권 초반 지지도가 10%대까지 급락한 이유가 무엇이냐'는 국민패널의 질문에 이 같이 답했다.
이 대통령은 "지난 6개월은 저 자신이나 정부가 많은 것을 생각하고 느끼게 한 시기였다"며 "정부가 나름대로 열심히 했지만 국민들이 답답한 일 많았고, 어려운 일도 많았다"고 털어놨다.
이 대통령은 "국제 경제 환경이 전례 없이 어려움이 많았다고 하지만 (새 정부에 대한) 국민의 기대가 높았던 만큼 경제가 어떻게 되는 건가 하는 실망감도 컸을 것"이라고 지적했다.
이 대통령은 "저는 서민이나 시장에서 장사하는 상인의 마음을 잘 안다"며 "경제를 살리겠다는 국민과의 약속은 임기 중에 어떤 경우라도 지키겠다"고 다짐했다.
