27일 보건당국 "사랑제일교회 관련 확진 978명"
교회 측 기자회견 "대통령에 위자료 소송할 것"
정은경 본부장 향해서도 "정치인이냐" 비난해
[시사뉴스 이혜은 기자]
'사랑제일교회발 관련' 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 어느덧 1000명에 육박한 가운데, 정부의 방역실패가 원인이라고 주장하고 있는 이 교회 측은 급기야 문재인 대통령을 상대로 위자료 소송을 하겠다고 나섰다.
이들은 정은경 중앙방역대책본부 본부장에게도 '정치인이냐'며 비꼬는 등 방역당국에도 날을 세우는 형국이다.
29일 보건당국에 따르면 사랑제일교회 관련 누적 확진자는 전날 낮 12시 기준 978명이다. 이대로라면 주말 사이 관련 누적 확진자 수가 1000명을 넘을 것이라는 전망이 나온다.
상황이 이처럼 흘러가고 있음에도 전 목사와 사랑제일교회측은 계속 정부에 대한 비판 목소리만 키우고 있다.
사랑제일교회 변호인단과 8·15집회 비상대책위원회(비대위)는 전날 오전 서울 광화문 광장에서 기자회견을 열고 문재인 대통령의 발언을 문제 삼았다.
문 대통령은 지난 27일 청와대에서 열린 한국 개신교 지도자 간담회에서 사랑제일교회를 겨냥, "적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야 할텐데 오히려 적반하장으로 음모설을 주장하며 큰소리를 치고 있다"며 "여전히 정부 방역조치에 협력을 거부하고 있다"고 강하게 비판했다.
이에 발끈한 사랑제일교회 측 강연재 변호사는 전날 기자회견에서 "국민집단 소송을 추진해 대통령 개인에게 위자료를 청구하겠다"고 밝혔다.
강 변호사는 "문 대통령의 발언으로 상처받은 다수 국민 변호인단을 꾸리고 접수를 받아 국민집단소송을 진행하는 방안을 추진 중"이라며 "문 대통령 개인에게 위자료를 청구하겠다"고 했다.
사랑제일교회 측은 관련 확진자 수가 본격적으로 증가하며 논란의 도마 위에 오르자 연일 기자회견을 열어 대통령 등 정부인사, 방역당국 관계자에 대한 법적조치를 언급하고, '대통령 하야' 등 정치적 발언을 이어가고 있다.
때문에 일각에선 사랑제일교회 측이 책임 회피를 하는 동시에 정부 비판으로 지지자들을 결집시키는 것 아니냐는 지적도 나온다.
사랑제일교회는 정은경 질병관리본부장을 향해서도 날을 세우고 있다.
이들은 지난 25일 기자회견에서 정 본부장을 향해 "질병 전문가인지 정치인인지 모르겠다"며 "정 본부장의 발표가 국민건강만을 생각하는 것인지, 정치적 고려를 하는 것인지 의심스럽다"고 했다.
사랑제일교회는 확진자 증가에 자신들의 책임은 없다는 입장이다. 정부가 초기 중국인 입국제한 등 방역정책을 제대로 하지 않았고, 오히려 외식·영화쿠폰을 뿌려 확산을 방치했다는 주장이다.
하지만 방역당국의 판단은 다르다. 사랑제일교회 확진자 다수가 다른 사람으로 전파가 가능한 증상 발생 이틀 전 기간에 광화문 집회에 참석한 것으로 확인되면서, 당국은 일명 '사랑제일교회발(發)' 감염이 광화문 보수단체 집회를 통해 확산됐을 가능성에 무게를 두고 있다.
정 본부장은 지난 21일 "집회에 참석했던 분들 중에서 확진자가 나오고 있다"며 "사랑제일교회에 노출됐던 분들, 확진자들이 감염 시기에 집회에 참석한 것으로 확인되고 있다"고 언급했다.
증상 발생 전이거나 발생 당일인 탓에 스스로 감염 위험을 인지하지 못한 채 다른 사람들과 접촉했을 가능성이 높다. 이들과 밀접한 접촉을 한 보수단체 집회 참석자들 사이에서 확진자가 급증한 것도 이런 영향으로 추정되고 있다.
하지만 사랑제일교회 측은 전광훈 목사 등 교인들이 코로나19에 확진돼도, 광화문 집회 전후 확산에 자신들의 책임이 없다는 입장을 고수하고 있다.
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