내년 4월 러시아 소유즈 우주선에 탑승할 한국인 최초의 우주인으로 고산 씨가 최종 선정됐다.
과학기술부와 한국항공우주연구원은 5일 오전 '한국우주인 선발협의체' 회의를 열어 우주인 후보 고산 씨와 이소연 씨 가운데 고산 씨를 탑승우주인으로 선정했다고 밝혔다.
한국우주인 선발협의체(위원장 백홍열 항공우주연구원장)는 오전 8시 30분부터 2시간여 동안 과기부 회의실에서 우주인 선발 관련 최종 회의를 통해 “우주인 후보 선발성적(30%)과 러시아 현지 훈련에 대한 러시아 전문가 평가(50%), 국내 우주과학 실험평가(10%), 종합평가(10%)를 반영해 탑승우주인을 결정했다”고 덧붙였다.
이어 선발협의체는 “두 명의 한국우주인 후보 모두 우주인으로서 우주과학 임무수행을 완수할 능력을 지녔다고 평가했다”며 “고 씨가 러시아 훈련 중 실습훈련과 한국에서의 우주과학 실험훈련에서 이소연 씨보다 우수한 성적을 거둔 점을 고려, 그를 탑승우주인으로 뽑았다”고 설명했다.
정윤 과기부차관은 “탑승우주인은 한국우주인 후보 선발 시의 성적, 러시아 가가린 우주인 훈련센터 훈련성적과 과학실험 수행역량 등을 종합적으로 고려해 선정됐다”고 설명했다.
한편, 고 씨는 이날 오후 1시30분(현지시간 오전 8시30분) 주러시아 대사관에서 이규형 주 러시아 대사가 김우식 부총리 겸 과학기술부 장관을 대신해 ‘한국 최초 우주인 선정서’를 고 씨에게 수여하고, 이소연 씨에게는 예비우주인 선정서를 수여했다.
이로써 고 씨는 내년 4월 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 소유즈 우주선에 탑승한 뒤 국제우주정거장(ISS)에서 7~8일동안 머물면서 우주과학 실험 등 우주임무를 수행하게 된다.
지난해 4월 우주인 후보 공모를 시작으로 3만6천206명이 참여한 가운데 진행된 한국 최초 우주인 선정작업은 1년 5개월 만에 끝이 나고, 내년 4월 첫 한국 우주인을 우주에 올리기 위한 준비작업이 본격화된다.
우리나라의 탑승.예비우주인 명단과 우주과학실험 내용은 ISS 운영을 맡고 있는 국제우주정거장 다자간 승무원 운영위원회(MCOP)에 이달 중 통보되고 이 위원회의 승인을 거쳐 최종 확정된다.
이에 따라 고 씨는 탑승팀(Primary Team)에 소속돼 훈련을 받게 되며 이 씨는 예비팀(Back-up Team)으로, 탑승 전까지 동일한 훈련을 받게 된다. 훈련 중 탑승 우주인으로 선정된 고 씨가 의학적인 문제 등 기타 심각한 문제가 발생할 경우 소유즈 우주선 탑승 하루 전에도 탑승우주인은 예비우주인인 이 씨로 교체될 수 있다. 두 사람은 지난 3월 러시아 가가린 우주인 훈련센터에 입소, , 러시아어 교육, 우주공학 교육, 정신·심리 교육 등의 기본훈련을 받고 있다.
내년 4월 고 씨가 우주임무를 마치고 돌아오면 우리나라는 세계 36번째로 우주인을 배출하고 11번째로 우주과학 실험을 한 국가가 된다.
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