[시사뉴스 임택 기자]그동안 논란에 논란을 거듭했던 제2롯데월드 저층부 조기개장 문제가 2일 서울시의 승인으로 일단락되는 분위기다. 도로함몰, 석촌호수 수위저하 등 제2롯데월드 저층부 조기개장을 앞두고 벌어진 일련의 안전문제는 세월호 참사 이후 극대화된 국민적 불안감을 증폭시키면서 조기개장의 걸림돌이 됐다.
공사장 안전대책 등을 조기개장 승인의 전제조건으로 내걸었지만 이는 일반적 공사에도 따를 수 있는 것들이어서 서울시가 사실상 롯데측의 손을 들어주었다는 분석이 나오고 있다.
서울시가 안전에 대한 각계의 우려에도 불구하고 저층부 조기개장을 승인한 것은 우선 현 안전점검 시스템 하에서 조기개장을 불허할 뾰족한 수가 없었기 때문으로 보인다.
7~8월 두 달간 이뤄졌던 시민 자문단과 각 부서별 점검에서 교통과 안전 등 전 분야에서‘적합’ 판정이 내려졌다.
사업비 부담 비율을 두고 서울시와 롯데측이 팽팽한 줄다리기를 벌였던 '올림픽대로 하부미연결구간 도로개설 공사'도 롯데측이 1000억원대의 건설비용을 대는 것으로 하면서 마무리됐다.
서울시가 전례 없이 구성한 시민자문위원회가 지난달 26일 마지막 회의에서“법적인 문제가 없다”며 “허가를 해줘야한다”는 입장을 시에 전달한 것도 조기개장 명분에 탄력을 부쳤다는 평가도 나온다.
게다가 안전에 대한 일반시민의 불안감을 잠재우기 위해 지난달 진행된 프리오픈 행사와 시민 참여 종합방제훈련 역시 별 문제점 없이 끝나면서 서울시가 조기개장을 반대할 명분을 사실상 찾을 수 없어졌다는 점이 이번 승인의 가장 큰 이유로 분석된다.
안전문제 해소와 함께 무엇보다 제2롯데월드 조기개장 승인의 가장 큰 요인은 경제적 파급효과라고 할 수 있다. 저층부에 들어선 에비뉴엘동, 쇼핑몰동, 엔터동 등은 대부분 국내 또는 아시아 최대 규모를 자랑한다.
업계에선 조기개장을 계기로 연간 150만여명의 해외 관광객이 새로 유입될 것으로 예상했다. 현재 롯데월드를 찾는 해외 관광객은 연간 100만여명에 달한다. 현재보다 2배 이상의 해외관광객이 들어오면 3000억원이 넘는 새로운 관광수입이 창출되는 셈이다.
조기개장을 전제로 임점해있던 업체들과 이 업체에 속한 직원들의 손실까지 감안한다면 조기개장으로 인한 경제적 효과는 더 커질 수밖에 없다. 이달 내 제2롯데월드 저층부의 조기개장은 기정사실화됐지만 여전히 불안요소는 남아있다.
현재 진행하고 있는 공사 현장에서 만에 하나 또한번의 안전사고가 발생하거나 교통대책 미이행과 함께 석촌호수 수위 저하 등이 재발할 경우 사용승인은 취소될 수 있다.
특히 안전사고의 경우 롯데측이 이번 조기개장 승인에 고무된 나머지 공기단축에만 급급한다면 얼마든지 재발될 수 있다는 불안감이 상존한다.
2중, 3중의 점검을 거친 상황에서 안전사고가 또다시 발생해 인명손실이 나면 이는 롯데는 물론 조기개장의 최종승인권자인 박원순 서울시장에게도 큰 정치적 부담으로 작용할 전망이다.
