출산, 수술 등으로 항문의 괄약근이 손상되어 배변을 조절하는 기능이 제대로 이루어지지 않아 발생하는 변실금은 대변이나 방귀가 사람의 의지와 상관없이 수시로 나오는 질환으로서 생활의 불편함은 말할 것도 없고 수치심 때문에 성격 장애까지 나타날 수 있는 아주 난처한 병이다. 대부분의 경우에 치료 방법을 몰라서 방치하는 경우가 많은데 하루학문외과 서인근 원장에게 괄약근 손상의 복원수술에 대한 최근의 경향에 대해서 Q&A형태로 들어봤다.
Q. 치루 수술 후 괄약근 손상으로 변실금 증세가 있는데 치료가 가능한가요?
A. “정상적인 괄약근이 60-70% 이상 남아있는 경우에는 치료가 가능하다. 즉, 절단된 괄약근을 층층으로 봉합하여 복원수술하면 기능이 회복된다. 최근에는 괄약근의 기능을 보존하는 치루수술이 시행되고 있어 난치성의 복잡 치루(심부 고위 치루, 마제형 치루, 다발성 치루)일지라도 괄약근 기능 손상의 걱정 없이 완치수술을 받을 수 있다. 환자마다 치루의 형태와 항문구조가 다르므로 일률적으로 수술하는 것보다는 각각의 치루와 항문특성에 맞추어 정밀하게 수술하면 부작용을 방지할 수 있고 완치율이 가장 높은 수술을 할 수 있다”
Q. 치열 수술 후 괄약근 손상으로 가벼운 변실금 증세가 있는데 치료가 가능한가요?
A. “절단된 괄약근을 층층으로 봉합하여 복원수술하면 기능이 회복된다. 치열 수술 후 괄약근의 손상에 의한 변실금을 우려하시는 분은 피판이식 항문성형술로 수술하면 괄약근 기능 손상의 걱정 없이 완치할 수 있다”
Q. 치질 수술 후 가벼운 변실금 증세가 있는데 치료가 가능한가요?
A. “절단된 괄약근을 층층으로 봉합하여 복원수술하면 기능이 회복된다. 치질의 경우에는 전문의가 수술할 경우에 괄약근이 손상되는 경우는 매우 드물며, 주로 비의료인에게 치질 주사요법을 받은 후 주사약이 원하지 않는 부위까지 흘러 들어가 광범위하게 손상되어 즉, 치질 부위뿐만 아니라 괄약근까지 손상되는 경우에 간혹 볼 수 있다”
Q. 괄약근 손상으로 변실금 증세가 있어서 수술을 받으려고 하는데 며칠 입원이 필요한가요? 입원 없이 수술이 가능한가요?
A. “괄약근 손상의 복원수술은 치질, 치루 수술보다 더 복잡하지만 치질 치루 수술과 마찬가지로 입원 없이 수술이 가능하고 수술 직후 의자에 앉을 수 있고 걸어갈 수 있다. 괄약근을 붙여주거나 조여주는 수술은 최근 의료기술의 발전으로 편하고 빠르게 치유될 수 있다”
Q. 괄약근 손상으로 변실금 증세가 있어서 수술을 받으려고 하는데 수술 후 언제부터 직장에 출근할 수 있나요? 산책, 골프는 언제부터 가능한가요?
A. “괄약근 손상의 복원수술 후 수술 당일 또는 다음날부터 직장에 출근할 수 있다. 산책이나 골프는 다음날부터 가능하다”
Q. 괄약근 손상의 복원수술은 복잡하여 하반신마취나 전신마취로 수술해야 하나요? 항문 그 부위만 국소마취로 수술이 가능한가요?
A. “국소마취로 가능할 뿐만 아니라 국소마취로 수술하면 장점이 더 많다. 첫째, 수술의 성공률이 매우 높다. 하반신마취나 전신마취에서는 환자의 의지로 항문 수축할 수 없고 괄약근을 움직일 수 없는데 국소마취에서는 환자의 의지로 항문을 수축할 수 있다. 그러므로 수술중에 항문 괄약근을 움직일 수 있어서 괄약근의 접합상태, 조여지는 정도를 확인하여 수술의 효과를 계측할 수 있기 때문이다. 둘째, 마취의 안전성이 가장 높다. 그러므로 임신 중이나 소아, 노인의 수술에도 좋다. 마취 수술 중에 TV를 시청할 수 있고, 수술 중에도 화장실에 다녀올 수 있으므로 도뇨의 필요성이 없고 따라서 방광염 등 요로감염증의 합병증을 예방할 수 있고, 수술 후 의자에 앉을 수 있다. 셋째, 수술할 조직이 잘 보이고 수술 후 회복이 빠르다”
Q. 크론병에 의한 치루가 있어서 여러 차례 치루수술 후 겨우 치루는 완치되었는데 괄약근이 손상되어 항문이 조금 열려있는 상태인데 이것도 수술이 가능한가요?
A. “크론병이 있으면 상처치유가 느리고 합병증이 발생할 확률이 높아지는데, 크론병의 증상이 호전된 상태에서 수술하면 괄약근 복원이 가능하다”
Q. 3년 전에 치핵과 치열 진단받은 후 먹는 약 처방을 받았는데 별 호전이 없었다. 의사는 다시 약 먹어보라고 하면서 임신을 미루라고 하였다. 임신을 빨리하고 싶은데, 만약 치열 수술할 때 괄약근을 절개하면 출산 시 괄약근 손상을 줄 수 있다고 하는데, 치열수술하고 1년 후에 임신하면 괄약근 손상이 없나요?
A. “치열수술 후 며칠 지나 임신해도 별문제 없다. 부득이하게 분만 시 괄약근이 손상된 경우에는 괄약근 접합수술로 복원수술이 가능하다”
Q. 15년 전 치질이 심해서 외과적 수술을 받았는데 당시는 의료기술이 떨어져서인지 몰라도 괄약근을 직접 절개했다. 수술로 괄약근의 약 40% 정도를 잘라냈고요. 그 이후에 변실금이 왔습니다. 설사는 물론이고 묽은 배변만 보면 거의 자가 통제가 힘들어서 실수도 가끔 합니다. 사회생활에 상당한 지장을 받습니다. 아침출근시간이면 그것으로 인해 매우 스트레스를 받고요. 주위에 화장실이 없으면 불안합니다. 이런 경우에 치료나 수술의 방법은 없는지요?
A. “정상적인 괄약근이 60% 이상 남아있으면 괄약근 복원수술로 치료가 가능하다”
Q. 회음부 절개를 통해 첫아이를 출산했다. 절개할 때 항문 주변에서 통증이 느껴져서 담당 의사에게 이유를 여쭤봤더니, 제 회음부의 길이가 짧다는 답변을 들었다. 회음부 봉합 후 앉기도 힘든 상황이 일주일 넘게 지속되었고, 항문주변의 통증이 가라앉는데 한 달 남짓 걸렸다. 출산 후 좌욕할 때는 변의를 느끼지 못한 상태에서 대변이 그냥 나오는 경우도 많았다. 출산 이후 변의를 참기 힘든 때가 많았고, 밖에 있을 때 당황스러운 사태도 몇 번 발생했다. 다행히 직장과 집에 있을 때가 많아서 바로 화장실에 달려가지만, 밖에 장시간 있을 때는 긴장되었다. 회음부 절개 때 수술자국이 항문까지 이어졌던데, 혹 괄약근이 손상된 건 아닌지? 이럴 때 제가 어떻게 대처해야 하는지? 어떤 치료가 있는지?
A. “변실금은 자신의 의지와 상관없이 대변이 나오는 현상인데, 원인으로는 분만이나 사고로 인한 항문괄약근의 손상, 치루, 치열, 직장암으로 인한 항문수술 후 괄약근의 손상, 선천적 기형, 직장탈, 하제 남용 시 발생한다. 변을 못 참고 의지대로 조절할 수 없는 상황이 한 달 이상 지속되면 의심해봐야 하고, 병력, 시진, 항문압검사, 배변조영술, 근전도검사, 항문 내 초음파검사로 진단한다. 만약에 괄약근 손상이 진단되면 복원수술로 치료가 가능하다. 30년 전에 쌍둥이 낳은 후 항문괄약근이 찢어진 후 항문과 질이 하나로 통합되어 있는 심각한 상태의 경우도 괄약근 복원수술로 치유한 경험이 있다”
