이명박 대통령은 1일 “우리는 언제든, 열린 마음으로 북한과 대화할 준비가 돼 있으며 지금이야말로 새로운 한반도의 미래를 열어갈 적기”라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 세종문화회관에서 열린 제92주년 3·1절 기념식에 참석, 기념사를 통해 “북한은 이제 핵과 미사일 대신 대화와 협력으로, 무력도발에 대한 책임 있는 행동으로 진정한 화해와 협력의 길로 나와야 한다”며 이같이 말했다.
이 대통령은 “우리는 북한도 동북아의 평화와 공동번영의 새 물결에 함께 하기를 촉구한다”면서 “많은 나라들을 돕는 대한민국이 같은 민족인 북한을 돕지 못할 이유가 없다”고 강조했다.
이 대통령은“하나된 한민족, 통일된 한반도는 동북아시아는 물론 세계평화의 중심축이 될 것”이라면서“세계의 대륙과 해양, 동과 서, 남과 북을 잇는 새로운 번영의 교차로가 될 것”이라고 말했다.
그러면서 이 대통령은“우리는 통일에 대한 국제적 공감대를 넓혀나가는 한편, 통일에 대비한 우리의 역량을 보다 적극적으로 축적해 나아가고자 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 한일관계와 관련 “일본은 지난해 간 나오토 총리의 담화를 바탕으로 진정성 있는 행동과 실천에 나서야 한다”면서“그래야만 우리 양국이 과거에 머물지 않고 미래를 향해 나아갈 수 있다”고 역설했다.
이 대통령은 “동아시아가 세계질서 변화의 중심축으로 떠오르고 있는 이 때, 동아시아의 평화는 인류의 앞날에 매우 중요하다”면서 “수천년 역사에서 우리는 오랜 이웃 이었다”고 강조했다.
이와 함께 이 대통령은 “함께 잘사는 국민, 따뜻한 사회, 강한 나라, 선진일류국가가 바로 우리의 꿈”이라며“저는 선진일류국가의 윤리적, 실천적 인프라인 공정사회 구현에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
이 대통령은 특히“주요20개국(G20) 세대, 바로 여러분이야말로 자랑스러운 대한국인이자
성숙한 세계시민"이라며“다가오는 새로운 시대에 여러분이 세계를 주도할 것이라 확신한다”고 덧붙였다.