지난 9일 발생한 경기 시흥의 지진동이 인천에서도 감지된 가운데 지진에 대한 시민들의 관심이 커지고 있다.
그 동안 우리나라는 지진 발생 규모가 작고 지진이 자주 발생되는 지각판의 경계에서 비교적 멀리 떨어진 판 내부에 있어 지진 안전지대로 분류돼 왔다.
하지만 2008년 쓰촨성 대지진이 발생한 중국과 언제 지진이 발생할지 모르는 일본 사이에 위치한 우리나라도 지진 발생 횟수가 늘면서 지진발생에 적극 대비해야 할 필요가 있다는 지적이다.
◆인천지역은 '백령도'
기상청에 따르면 지난해 인천지역에서 발생된 리히터 규모 2 이상의 지진은 모두 5차례에 달한다. 이 가운데 4차례가 백령도 인근 해역에서, 1차례가 강화도 앞바다에서 일어났다.
특히 백령도에서 발생된 지진 가운데는 사람이 느낄 수 있는 규모인 3 이상의 유감(有感) 지진도 1차례에 있었다.
지난해 3월2일 오후 2시20분께 백령도 남쪽 94㎞ 해역(북위 37.11도, 동경 124.6도)에서 관측된 리히터 규모 3.4의 지진으로, 이는 같은 해 우리나라에서 발생한 지진 가운데 3번째로 큰 규모로 기록됐다.
기상청은 특정 지역(백령도)에 지진 발생이 잦은 것에 대해 뚜렷한 답을 내놓지 못하는 가운데 최근 국내 지진 발생횟수 증가에 맞물린 현상으로 추측하고 있다.
◆지진 발생 '증가세'
지난해 우리나라에서 발생된 지진은 모두 60차례로 관측 이래 가장 많이 일어났다.
우리나라에서 첨단 장비를 이용해 지진 관측을 시작한 1978년부터 지난 해까지 연평균 24차례 정도의 지진이 발생했다.
지진 관측이 시작된 1905년부터 진도 5 이상의 강진은 모두 6차례 일어났다.
하지만 최근 들어서는 지진의 발생 빈도가 크게 높아졌다. 1990년대 중반 이전에는 연간 20차례 정도였으나 1990년 중반 이후에는 연간 40여 차례로 크게 늘었다.
이와 관련, 일부 전문가들은 1990년대 중반 이후 지진 발생 횟수가 크게 늘어난 것은 지진관측 기술이 발달했기 때문으로 분석했다.
◆지진 피해 어느 정도인가
소방방재청에 따르면 서울 남서쪽 지하 10㎞지점에서 리히터 규모 7.0의 지진이 발생했을 경우 서울과 인접 지역에서 모두 5만451명이 숨지고 62만1780명이 다친다.
지역별 사상자는 인천이 4만5000여명으로 진앙지인 서울(41만9000여명)과 경기(20만6000여명)에 이어 가장 많은 것으로 예측됐다.
이재민은 모두 47만162명이 발생하고 건물은 664만3638개동 가운데 92만9230개동이 피해를 보는 것으로 분석됐다.
방재청 관계자는 "가상 실험에 따른 결과이기 때문에 정확하다고 볼 수는 없다"고 전재한 뒤 "리히터 규모가 1이 높아지면 힘은 30배 이상 늘어나기 때문에 엄청난 피해를 보는 것은 분명하다"고 말했다.
◆지진 대비책 마련 '시급'
현재 우리나라에서는 지진 대비대책의 일환으로 지진조기경보시스템 구축 사업이 진행 중이다. 따라서 이 시스템이 구축되는 2015년부터는 지진발생 후 50초 이내에 통보할 수 있을 것이라는 게 방재청의 설명이다.
하지만 전문가들은 지진 피해를 최소화하기 위해서는 건물 설계에서부터 내진 공법이 철저히 적용돼야한다고 입을 모은다.
방재청 관계자는 "전국토를 대상으로 활성단층을 조사한 적이 없기 때문에 지진에 대한 대비는 반드시 필요하다"며 "특히 수도권 지역에서는 각종 건설사업이 잇따라 진행되고 있어 개발단계부터 내진설계가 이뤄져야 한다"고 말했다.
이 관계자는 또 "인천지역의 경우 바다와 인접해 있는 특성상 지진에 따른 해일에 노출돼 있다"며 "다각적인 대비책이 마련돼야 할 것"이라고 강조했다.
