[시사뉴스 서태호 기자] 여객 운송을 담당 국내 항공사들이 실제 현장에 근무하는 자사 직원을 코로나19 이전보다 여전히 31.1% 축소한 채 운영 중인 것으로 나타났다. 어제(11일)부터 일본 무비자 관광이 재개되는 등 엔데믹 기조에 각국의 방역 규제가 완화되면서 항공업계가 ‘일상회복’을 기대하고 있지만, 정작 현장에서는 인력난에 시달릴 수 있다는 점이 제기된다.
홍기원 의원실에 따르면 코로나 19 범유행 이후 국내 여객 항공사들은 의원 면직, 정년 퇴직 등 자연적인 직원 감소에도 불구하고 신규 채용을 줄였다. 이에 2022년 8월말까지 10개 국내 여객 항공사들의 직원 수는 2019년 대비 2,734명이 줄었다.
코로나19로 인한 항공 업계 불황이 장기화되면서 각 항공사들은 정부의 고용유지지원금 지원을 통한 고용유지 조치를 시행했다. 이와 함께 고용유지지원금 지원 이외에 각 항공사들은 유‧무급 등 기타 휴직‧휴업 형태의 자체적인 고용유지 조치를 시행 중인데, 2022년 8월 31일 기준 10개 국내 여객 항공사들의 기타 휴직‧휴업 인원은 총 9,351명이다. △대한항공 2,980명 △아시아나 5,825명 △제주항공 216명 △진에어 76명 △에어부산 67명 △티웨이항공 152명 △에어서울 26명 △플라이강원 0명 △에어로케이 4명 △에어프레미아 5명
결국 고용유지지원금 지원을 통한 고용유지 조치를 제외한 각 항공사들의 실제 근무 인원수는 현원보다 더 낮은 26,811명으로 실제는 2019년 대비 –31.1% 수준인 셈이다.*2019년 현원 38,896명 / 2022년 현원 36.162명 – 기타휴직‧휴업 9,351명 = 실제 근무 인원 26,811명(26,811명-38,896명)/38,896명 = -31.07%
반면 거리두기와 입국 제한이 완화되면서 여행 수요 증가에 맞춘 국제선 운항은 빠르게 회복하고 있다. 2020년 8월 한 달간 총 1,919편이던 전체 국제선 노선은 2022년 8월 7,780편으로 4배(300%) 증가했다.
국토교통부도 지난 5월부터 항공편 대폭 증편하고, 연말까지 국제선 운항을 50% 수준으로 회복을 목표로 하는 ‘국제선 단계적 일상회복 방안’을 추진하겠다고 발표한 바 있다. 이에 앞으로 운항 편수는 더 늘어날 전망이다.
항공업 종사 노동자들은 항공업 회복세에 있어 인력난에 놓여 있으며 200명이 타는 여객기 기준으로 코로나19 이전에 9명의 승무원이 탑승했으면 지금은 6명으로 줄었다고 밝혔다. 이어 코로나19가 한창일 때와 비교하면 최근 여객기는 승객을 가득 채워서 가기 때문에 노동 강도는 더 세질 수 밖에 없다고 한다. 한 승무원은 “14시간 비행을 하는데 승무원 좌석에 앉아서 잠시 쉬어본 적이 없다”고 밝혔다.
홍기원 의원은 “최근 일본행 무비자 관광이 풀리는 등 국내외 방역 상황변화에 맞춰 항공업계의 일상회복이 추진 중”이라며 “커지는 기대감에 항공업계도 반색하고 있지만 정작 줄어든 항공사 인력은 답보상태에 있어 하늘길이 열려도 현장에서는 인력난에 시달릴 수 있다”라고 지적했다.
이어 홍기원 의원은 “항공업계 일상회복에 발맞춰 항공편 수요를 감당할 수 있도록 항공사들은 조속히 인력을 충원해야 승객의 안전과 서비스의 질을 책임질 수 있다”고 강조했다.
