[시사뉴스 김백순 기자] 코로나19 유행이 정점을 향해 가는 상황에서 정부가 사회적 거리두기 조기 완화를 발표할 가능성이 나오고 있다.
4일 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)에 따르면 이날 오전 중앙재난안전대책본부(중대본)에서 사회적 거리두기 조정 방안에 대해 논의한 후 그 결과를 발표할 예정이다.
현재 사적 모임 6인, 다중시설 이용 시간 오후 10시 등 사회적 거리두기는 대통령 선거 이후인 13일까지 유효하다.
다만 13일까지였던 방역패스가 이달 들어 전면 중단됐고 확진자의 동거인 격리 의무화 조치 역시 1일부터 해제되면서 사회적 거리두기도 조기에 완화하는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.
실제로 이번 주 일상회복지원위원회에서 서면으로 의견 수렴을 한 결과 방역 전문가들은 현행 유지를 주장했으나 사회경제계 중심으로 사적 모임 허용 인원을 현행 6인에서 8인 또는 10인으로, 다중시설 이용 시간을 오후 10시에서 11시 또는 자정으로 완화하는 방안도 언급된 것으로 알려졌다.
이 중에서도 사적 모임 인원은 그대로 두고, 소상공인들의 요구가 컸던 영업 가능 시간을 연장하는 방안이 유력한 분위기다.
사회적 거리두기 조기 완화 가능성이 나오는 이유로는 현재 유행을 주도하고 있는 오미크론 변이의 특성이 꼽힌다.
오미크론 변이는 델타 변이보다 전파력은 높지만 중증화율은 낮은 것으로 알려져 있다. 특히 코로나19 백신 예방접종 완료자의 경우 치명률이 0.08%로, 인플루엔자(계절 독감)와 비슷한 수준이다.
다만 아직 유행의 정점이 오지 않은 상황을 고려하면 방역 조치에 속도를 조절할 필요가 있다는 의견도 있다.
신규 확진자 수는 전날 오후 9시까지 24만여명이 확인됐다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)가 국내외 연구진에게 의뢰해 유행 상황을 예측한 결과 최대 확진자 수는 3월 중순 18만~35만명으로 추산된다.
이상원 방대본 역학조사분석단장도 전날 브리핑에서 "증가세가 약간 누그러들긴 했지만 아직은 증가하는 경향이 계속되고 있다"며 "분명히 지금 정점을 향해 나아가고 있는 것은 맞다"고 말했다.
이에 대해 김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 "아직 정점에 다다르지도 않은 상황에서 방역 조치는 사회적 거리두기만 남아있는데 이것마저 푼다면 유행의 피해는 더욱 커질 것"이라고 강조했다.
