의원급 진료·이동 지침 등 "의료체계 정비 서둘러야"
이르면 이달 말 오미크론 우세종…설 연휴 확산 우려
[시사뉴스 김성훈 기자] 코로나19 오미크론 변이 바이러스의 국내 우세종화가 가시화되면서 '골든타임'을 살려 의료체계를 서둘러 정비해야 한다는 지적이 나오고 있다.
11일 정부에 따르면 오미크론 변이는 이르면 이달 내에 국내에서 우세종화가 될 가능성이 나온다.
이상원 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 전날 브리핑에서 "1월 중에 오미크론이 우세 변이로 될 가능성이 높다"고 말했다.
즉 이달 말과 다음달 초 설 연휴 이후 오미크론 확산에 대비하려면 향후 3주간의 대응이 중요해진다.
오미크론은 델타보다 중증화율은 낮지만 전파력이 높은 것으로 알려져 있다. 단 유행 규모가 의료체계를 넘어서는 수준으로 증가하면 대응에 과부하가 걸릴 수 있다.
손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 전날 기자 설명회에서 "초창기 (오미크론) 유행 확대를 겪은 나라들이 한 달 시차를 두고 의료체계 압박이 심해지는 양상이라 오미크론 낙관론이 유효한지 관찰하는 중"이라며 "미국은 입원 환자 수가 최대 수준까지 치솟았고 영국도 확진 규모가 커져 의료체계 압박이 델타 때보다 심한 양상"이라고 말했다.
이에 대비해 정부는 고위험군 등 우선순위를 두고 역학조사와 PCR검사를 시행하는 등 대응 효율화 방안을 검토 중이다.
단 급증이 예상되는 경증환자를 진료할 시스템 구축이 선행돼야 한다는 지적도 나온다. 지금처럼 감염병전담병원 등 특정 병상에 격리해 치료하는 방식으로는 늘어나는 환자를 감당할 수 없다는 이유에서다.
지난 8일 기준 코로나19 환자 외래진료센터는 전국에 38개소만 운영 중이다. 운영 준비 중인 16개소를 합해도 54개소에 불과하다.
전문가들은 특정 센터가 아니라 거주하고 있는 동네병원인 의원급 의료기관에서도 진료가 가능한 시스템을 구축해야 한다고 강조하고 있다.
정재훈 가천대학교 예방의학과 교수는 "오미크론 확산이 거세진다면 의원급 의료기관에서의 진료는 피할 수 없는 선택이 될 것"이라며 "감염 관리와 치료 방법, 확진자의 이동 지침 마련이 필요하다. 시간이 얼마 없기 때문에 빠르게 준비해야 한다"고 말했다
