취준생·신혼부부·워킹맘 등 청년들과 전국민 선대위 개최
"반성하고 민생실용 개혁을 주도하는 민주당될 것"
청년 문제부터 대장동까지 전방위 사과
[시사뉴스 김성훈 기자] 지지율 정체 속에 당 선거대책위원회 쇄신 전권을 넘겨 받은 이재명 더불어민주당 대선후보가 22일 '이재명표 선대위'의 첫날 키워드로 청년·반성·실용을 내세웠다.
최대 취약처로 꼽히는 2030세대의 마음을 붙잡는 동시에 각종 여론조사에서 과반을 넘는 정권교체론을 달램으로써 분위기 쇄신을 도모하기 위한 것으로 풀이된다.
이 후보는 이날 오전 국회에서 청년들과 함께 전국민 선대위 회의를 열었다.
전날 민주당 긴급 의원총회에서 이 후보에게 당 쇄신과 선대위 혁신을 위한 모든 권한을 위임키로 한 이후 처음 열린 이재명표 선대위의 전면에 청년을 내세운 것이다.
이는 당 선대위를 주 1회 '전국민 선대위'로 구성해 국민이 직접 참여하는 방식으로 운영하겠다는 방침을 세운 데 따른 것이다.
당 대표와 상임총괄선거대책본부장, 공동총괄선거대책본부장 등 발언이 이어지던 기존 선대위 회의와는 달리 이날 회의에서는 취업준비생, 워킹맘, 신혼부부, 청년창업가 등 청년 문제를 상징하는 4명의 청년들이 직접 참석해 의견을 제시했다.
이 후보도 "대선 승리를 넘어서서 대한민국을 위해, 청년들의 미래를 위해서라도 우리 청년들의 좌절을 해결해야겠다는 생각이 든다"고 호응했다.
그는 "기성세대들은 고도성장 사회에서 많은 기회를 누리고 살았고 국가에서 상당 정도 성취를 해서 이 사회의 기득권적 위치를 차지했지만 지금 우리 청년들은 기성세대의 책임으로 저성장 사회 속에서 작은 기회 때문에 정말 격렬한 경쟁을 해야 하고 경쟁에서 이기지 못하면 실패하고 좌절과 절망의 나락으로 떨어져야 하는 상황을 만든 데 대해서 사과드린다"고 고개를 숙이기도 했다.
이어 "참으로 안타깝고 죄송하다는 말씀을 드릴 수 밖에 없다. 청년들은 이제 미래의 주역이 아니라 현재의 주역이 돼야 한다"며 "역사상 가장 취약한 계층을 만들어버린 점에 대해 다시 한 번 사과드리고 무한한 책임을 느낀다"고 말했다.
이 후보는 이날 오후 서울 영등포구 민주당사에서 기자들과 만난 자리에서도 국민의힘 대선 경선 후보였던 홍준표 의원에 대한 '이대남(20대 남성)'의 열광을 일정 부분 이해한다며 청년 메시지를 발신했다.
그는 홍 의원을 지지했던 2030 남성의 글을 SNS에 공유했던 것과 관련해 "좀 더 낮은 자세로 배제하지 않고 많은 영역에 신음 소리를 들어보겠다 차원이었다. 특별한 정치적 의도가 있는 건 전혀 아니고 제 반성이었다"며 "우리 청년세대들이 홍준표라고 하는 정치인에게 열광하는 걸 이해를 못 했는데 그걸 최근에 조금 이해하게 됐다"고 말했다.
이어 "홍 의원께서 경선에서 탈락한 뒤 저한테 쪽지들이 온·오프라인으로 엄청 많이 왔다"며 "내용의 핵심은 우리가 뭐든지 들어주겠다는 모 정치인의 얘기를 믿어서, 속아서 환호하거나 지지하는 게 아니다. 우리 얘기를 들어달라. 불가능하다 생각되는 것이지만 그것도 해주겠다는 게 위로처럼 들리더라. 이재명은 왜 들어주지도 않냐(였다)"고 전했다.
이 후보는 '이대녀(20대 여성)'의 반발도 의식한 듯 "여성에 관한 문제는 사실 전 생애를 비교하면 사회 전체적으로 보면 여성들이 분명히 심각하게 차별받고 있고 격차를 감수해야 하고 엄청난 불이익이 있는 게 분명하다"며 "시정하기 위해서는 공동체의 의도적 노력이 반드시 필요하다"고도 했다.
이 후보는 또 깊은 성찰과 반성을 약속하며 민주당의 실기와 대장동 의혹 등에 대한 전방위 사과도 병행했다.
그는 전국민 선대위에서 "대장동 문제와 관련해서 '70%나 환수했다', '다른 단체장이 못하던 것을 했다', '국민의힘 방해를 뚫고 이 정도 성과를 냈으면 잘한 것 아니냐', ' 거대 이권 사업에서도 사적 이익을 전혀 취하지 않았다'는 점만 주장했다"고 사과했다.
이어 "국민들께서 '왜 다 환수하지 못했냐', '왜 민간에 저런 비리 잔치를 예방하지 못했냐'는 지적에 대해 "나는 책임 없다고 말한 것 자체가 잘못임을 인정한다"며 "그 자체가 저의 책임이기 때문"이라고 말했다.
그러면서 "(대장동 관련) 그런 저항과 방해조차도 넘어서서 국민이 요구하고 기대하는 바를 충족시켜줬어야 하는 것"이라며 "부족했음을 인정하고 앞으로 더 나은 변화로 책임을 지겠다"고 약속했다.
당내 쇄신론과 관련해서도 이 후보는 책임을 통감하며 사과했다.
이 후보는 "어제 주말인데도 2시간이 넘도록 민주당 의원들께서 의총을 하셨고 모든 것을 다 내려놓고 백의종군하겠다, 현장 중심으로 활동하겠다고 해주신 점에 대해 국민과 당, 그리고 이 나라의 미래를 위한 충정에 저도 깊은 책임감을 느낀다"고 말했다.
이어 "지금 민주당에 대한 국민들의 실망과 일각의 분노에 대해서 의원님들만의 책임이 아닌 것을 저도 안다. 오히려 제 책임이 더 크다고 할 수 있다"며 "저도 깊이 성찰 반성하고 앞으로 변화와 혁신을 통해서 그 책임을 다하겠다"고 다짐했다.
지난 주말 2박3일 간의 일정으로 충청 지역을 방문한 일을 언급하며 눈물을 보이기도 했다.
그는 "제가 어제 충북 청주에 시장을 갔다가 그저께는 논산 시장을 갔다가 하면서 95세씩이나 되는 어르신이 물건 조금 팔아보겠다고 시장 바닥에 쭈그리고 앉으셔서 머리도 다듬지 못하고 5000원 어치 토란 팔아보겠다고 애쓰시는 모습을 봤다"며 "그리고 또 저를 저를 끌어안고 우시는 분도 계셨다. 없는 사람, 가난한 사람 좀 살 수 있게 해달라고 했다"고 말했다.
이 대목에서 울먹거리기 시작한 이 후보는 눈물을 참으려고 헛기침을 했다.
그는 "그런 분들의 그 눈물을 제가 정말로 가슴으로 받아 안고 살아가고 있는지 그런 생각이 들었다"며 "이 땅의 약자들과 그 분들의 아픔을 개선하도록 1분 1초에 작은 권한까지도 최대한 잘 쓰겠다"고 울먹였다.
자신이 '이재명의 민주당'을 강조한 데 대한 당내 반감을 의식한 듯 자세도 한껏 낮췄다. 이 후보가 최근 선대위의 비효율성과 민주당의 실책을 계속해서 비판하자 당 안팎에서는 '사당화 아니냐'는 지적과 함께 이 후보의 이같은 지적이 불편하다는 의견이 나온 바 있다.
이에 대해 이 후보는 "이재명의 민주당이라고 했더니 혹시 사당(私黨)을 만들려고 하느냐는 이상한 곡해를 하는 분들이 계시던데 다시 한 번 말씀드리겠다"며 "국민들께선 이재명이라고 하는 한 정치인을 민주당의 대선 후보로 선출한 핵심은 주어진 책임을 다 하고 국민을 위한 성과 만들어내고 앞으로 더 나은 변화와 혁신을 할 수 있겠다는 기대 때문이었을 것"이라고 말했다.
이어 "그런데 아쉽게도 후보로 선출된 이후 지금까지 상당한 시간이 흘렀음에도 불구하고 새로움과 변화보다는 기존 체제에 좀 젖어가는 느낌을 갖지 않았나 생각이 든다. 그 점에 대해서 저부터 반성하고 혁신해야겠다고 마음을 먹었다"고 했다.
그는 "민주당에 동화되는 이재명이 아니라 민주당이 우리 국민들께서 이재명을 통해서 하고자 했던 또는 기대했던 변화와 혁신을 제대로 추구하는 당으로 변모해야 한다는 말씀을 이재명의 민주당이라고 표현했기 때문에 곡해가 없었으면 좋겠고 또 오해도 없길 바란다"고 당부했다. 그러면서 "새로운 민주당, 이재명의 민주당은 반성하고 민생 실용 개혁을 주도하는 민주당이 될 것"이라고 강조했다.
