[시사뉴스 강민재 기자] 유럽과 아시아를 잇는 이집트 수에즈운하가 대만 화물선 좌초로 막힌 가운데 미 해군이 이집트에 운하 복구 지원을 위한 전문가를 파견한다.
26일(현지시간) 폴리티코에 따르면 미군 중부사령부 대변인인 빌 어번 대위는 이날 성명에서 "우리는 이집트를 도울 준비가 돼 있다. 어떠한 구체적인 요청도 지지할 것"이라며 "우리는 계속해서 상황을 관찰하고 평가하고 있다"고 했다. 다만 "현 시점에서는 어떠한 구체적인 지원도 제공할 것이 없다"고 했다.
젠 사키 백악관 대변인도 같은날 브리핑에서 "이집트와 적극적인 외교적 대화의 일환으로 운하 재개통을 돕기 위한 지원을 제안했다"며 "우리는 이집트의 노력을 가장 잘 지원할 수 있는 방법에 대해 현지 파트너들도 협의하고 있다"고 했다.
초대형 컨테이너선인 대만 선사 에버그린 소속 에버 기븐호가 지난 23일 운하 통과 중 돌풍으로 좌초한 이후 수에즈운하 통행은 완전 중단된 상태다. 세계 무역량의 12%를 처리하는 수에즈운하 통행이 중단되면서 세계 경제가 시간당 4억달러의 손해를 입고 있다는 분석까지 나왔다.
어번 대위와 사키 대변인 등은 미국이 어떠한 형태의 지원을 제공하고 있는지 구체적으로 언급하지 않았지만 CNN은 이르면 미 해군이 오는 27일 준설 전문가로 구성된 미 해군 조사단이 수에즈 운하 좌초 현장에 파견될 것이라고 보도했다.
CNN은 국방부 관계자 2명을 인용해 해군이 이르면 27일 준설 전문가로 구성된 평가단을 현장에 파견될 계획이라고 했다. 이는 이집트 정부가 카이로 주재 미국 대사관을 통해 전달된 지원 제안을 받아들임에 따라 이뤄졌다고도 했다.
미군은 요청이 있을 경우 해외 재난현장에 평가단을 파견해 전문지식을 제공하는 경우가 많다면서 평가단 이외 더 이상의 지원은 현재 시점에서는 없다고도 했다.
한편, 에버 기븐호 기술 책임을 맡고 있는 버나드 슐테 선박 관리(BSM)는 26일 성명에서 "에버 기븐호를 인양하기 위한 시도가 실패했다"며 "추가 작업을 위해 더 많은 장비가 투입될 것으로 예상된다"고 했다.
에버기븐호 소유주인 일본 쇼에이 기센 상무인 후지와라 도시아키는 26일 CNN에 "일본 시간으로 27일 밤까지 컨테이너선을 다시 물에 띄우는 것이 목표"라고 했다. 후지와라 상무는 현재 손해배상 청구를 받은 것은 없다고도 했다. 에버그린은 쇼에이 기센이 손해배상 책임을 져야 한다는 입장이다.
