국세청이 척추질환 치료로 유명한 ‘우리들병원’에 대해 세무조사를 진행 중인 것으로 확인됐다. 우리들병원은 전국에 지점격인 병원이 5개, 관계회사만 17개에 달하는 공룡 병원기업이다.
5일 국세청과 의료업계에 따르면 서울지방국세청은 지난달 28일부터 우리들병원을 운영하는 ‘우리들의료재단’에 조사관을 보내 세무조사를 하고 있다.
이번 조사는 심층조사(옛 특별조사)를 주로 하는 서울지방국세청 조사4국이 맡고 있어 통상적인 정기 조사와 달리 특별한 목적이 있을 것이라는 관측이 나오고 있다. 국세청 조사는 우리들의료재단 산하 서울 청담점과 김포공항점·부산점·동래점·대구점 등 전국 5개 지점병원에 초점이 맞춰진 것으로 알려졌다. 또 지난달 말에는 계열사인 수도약품의 감사보고서와 결산보고서를 관할 세무서를 통해 제출 받았다.
우리들의료재단은 노무현 정권 시절인 2003~2006년 수도병원을 인수하는 등 관계회사를 17개로 늘리며 비약적인 성장을 거듭해왔다.
이상호 원장과 노 전 대통령은 1990년대 초반 노 전 대통령이 우리들병원 자문 변호사를 맡으며 가까워진 것으로 전해졌으며, 노 전 대통령이 대통령 당선 직후인 2003년 1월 이 원장으로부터 허리 수술을 받아 정치권을 비롯한 세간의 관심을 끌었다.
척추수술전문 병원들은 노대통령이 이 병원에서 수술을 받은 사실이 알려짐으로써 이 병원의 지명도를 결정적으로 높여줬고, 이로 인해 경쟁에서 막대한 불이익을 받게 됐다며 피해의식을 토로하기도 했다.
한나라당도 야당 시절인 2006년 10월 "우리들재단이 노 정권의 비호를 받는다"며 정치적 의혹을 제기하고 '우리들 게이트 진상조사단'을 구성해 국정조사를 요구하기도 했다.
한편, 우리들병원 관계자는 "이번 세무조사는 1999년 이후 처음 받는 정기세무조사로 일부에서 주장하는 비자금 조성과는 관련이 없다"며 "국세청이 요청하는 자료를 있는 그대로 제출해 경영투명성을 입증하고 불필요한 의혹을 없애겠다"고 말했다.
