미국산 쇠고기의 판매량이 호조를 보이고 있는 가운데 미국산 쇠고기를 먹겠다는 국민들이 점점 늘고 있다.
여론조사 전문기관 리얼미터에 따르면 전국의 19세 이상 남녀 700명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, '먹겠다'이라는 응답이 43.6%로 나타났다. '먹지 않겠다'는 그보다 9.2% 포인트 높은 52.8%로 조사됐다.
지난 5월 조사에서 '먹지 않겠다'는 응답이 70.3%, '먹겠다'는 응답이 27.4%에 불과했던 것과 비교하면, 2개월만에 '먹겠다'는 응답자가 16.2%p 증가했다.
지역별로는 서울(50.6%)과 대구·경북(63.1%) 지역에서만 '먹겠다'는 응답이 더 높게 나타나는 반면, 그 외 지역에서는 '먹지 않겠다'는 의견이 여전히 우세한 것으로 조사됐다.
성별로는 여성은 37.4%로 먹지 않겠다는 응답이 20%p 이상 많은 반면, 남성은 49.9%로 먹겠다는 응답이 오히려 높게 나타나 의견차를 보이고 있다.
지지정당별로는 '먹겠다'는 응답이 자유선진당은 39.2% 올랐고, 친박연대도 24.7%, 한나라당 23.1% 올랐다. 이와는 반대로 민주노동당은 16%, 진보신당은 2.3% 하락했다.
이번 조사는 지난 1∼2일 진행됐고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.7% 포인트다.
한편 미국 육류수출협회가 소 연령 감별과 관련해 현재 일본 등에 수출하는 쇠고기에 적용하는 '이력추적제'를 "한국에는 적용할 이유는 없다고 본다"고 밝혀 논란이 되고 있다.
폴 클레이튼 수출담당 수석부대표가 CBS <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 한국에 적용중인 '치아감별법'에 대해 설명하며 "소의 연령을 이를 보고서 측정해 온 것은 오랫동안 해오면서 검증돼 왔던 방식이고 소의 연령을 이빨로 측정하는 것은 굉장히 정확하다고 생각한다"고 말했다.
그는 이어 "각각 다른 나라에 (소의 연령 식별과 관련해) 다른 프로그램이 적용되고 있는 것은 각 나라에서 요구하는 조건이나 상황이 각각 다르기 때문"이라고 부연 설명했다.
미국 에드 셰이퍼 농무부 장관은 지난달 25일 "미국에서 개체식별 시스템에 등록된 소는 전체의 3분의 1에 불과하며, 한국으로 수출되는 쇠고기가 30개월 미만인지를 검증하기 위해 '치아식별법' 등 대안을 마련하겠다"고 밝히면서 미국 육류수출업자들에게 엄격한 '연령 구분' 의무를 요구할 의사가 없음을 분명히 했다.
하지만 미국 측이 제시한 소의 연령구분 방법인 '치아감별법'은 정확성이 떨어져 학부생들이 공부하는 해부학 책에도 '치아로는 정확한 월령을 알 수 없다'고 돼 있어 미국 육류수출협회의 주장은 국민들의 의문점을 더욱 가증시키고 있다.
정부가 미국과의 쇠고기 추가협의를 한 뒤 1주일도 안돼 미국산 쇠고기 수입위생조건 고시를 발표하는 등 미국에 대해 열정적인 모습을 보였지만 정작 미국은 아무런 발표가 없다.
'이력추적제'란 소와 쇠고기에 개체식별번호를 부여해 출생, 수입, 매매 등의 정보를 기록해 위생 안전상 문제가 발생했을 경우 이동경로를 신속히 파악, 회수 등의 조치를 하는 제도를 말한다.
