[시사뉴스 이화순 기자] 4차 산업혁명 시대 진입에 따라 암호기술의 중요성이 더욱 더 커지고 있는 가운데, SK텔레콤이 양자암호통신 기술로 세계 진출을 시작했다고 26일 밝혔다. SK텔레콤은 독일 베를린에 위치한 도이치텔레콤 네트워크 시험망에 양자암호통신 시스템을 적용했다.
양자암호통신은 분자보다 더 작은 단위인 ‘양자’를 활용한 암호화 기술이다. 시장조사기관 마켓리서치미디어에 따르면, 글로벌 양자암호통신 시장은 2025년 26조 9000억원 규모로 예상될 정도로 높은 시장 잠재력을 갖고 있다.
SK텔레콤은 지난 2011년 양자기술연구소를 설립하고 양자암호통신 기술을 개발해 오고 있다. 2016년 세계 최초로 세종-대전 간 LTE 백홀에 양자암호통신을 적용했으며, 2017년 세계에서 가장 작은 크기(5x5mm)의 양자난수생성기(QRNG) 칩을 개발했다. 올해 2월에는 세계 1위 양자암호통신 기업인 스위스 IDQ사를 인수하는 등 최고 수준의 양자암호통신 기술을 확보하고 있다.
SK텔레콤이 도이치텔레콤 시험망에 구축한 양자암호통신 시스템은 △양자키 분배기(QKD; Quantum-Key Distribution) △양자난수생성기(QRNG; Quantum Random Number Generator) △운용 시스템 등으로 구성되어 있다.
SK텔레콤과 도이치텔레콤은 2019년까지 도이치텔레콤 장거리 통신 및 상용 네트워크에도 양자암호통신 시스템을 적용하고, 유럽 내 B2B 사업 협력도 추진할 계획이다.
또, SK텔레콤은 지난달 IDQ사를 통해 미국 양자암호통신 전문 기업 퀀텀익스체인지(QuantumXchange)사에 총 100억원 규모 양자암호통신 시스템 공급 계약을 체결하는 등 글로벌 시장 진출에 속도를 내고 있다.
한편, SK텔레콤은 오는 8월 IDQ사, 미국 퀀텀익스체인지사, 플로리다 아틀란틱 대학교(Florida Atlantic Univ.), 스위스 제네바 대학교 등과 함께 ITU(국제전기통신연합) 내 통신 보안 분야 표준화를 전담하는 연구그룹 SG 17(Study Group 17) 회의에서 양자암호통신 시스템 및 QRNG 표준안을 제안할 계획이다. 또 전기 통신 분야 국제 표준화 기구 ISO/IEC JTC1에서도 양자암호통신 표준화를 추진할 예정이다.
SK텔레콤 박진효 ICT기술원장은 “5G에서 중요한 양자암호통신 기술을 유럽과 미국 시장으로 확산한 것은 SK텔레콤 기술력을 인정 받은 쾌거”라며, “향후 국내외 산학연 연합군과 함께 양자암호통신 표준 개발과 생태계 확대에 앞장설 것”이라고 말했다.
