[시사뉴스 조아라 기자] 지난해에 이어 올 여름도 소프트 아이스크림이 디저트업계 ‘대세 아이템’으로서의 인기를 이어갈 전망이다. 소프트 아이스크림은 지방분이 일반 아이스크림보다 적고 공기가 많이 함유돼 있어 부드러운 느낌이 나는 것이 특징이다. 디저트시장의 성장 및 우유 소비 촉진과 맞물려 성장세가 예상된다.
최근 빙그레는 소프트 아이스크림 브랜드 ‘소프트랩’ 팝업스토어를 서울 송파구 롯데월드몰에 개점했다. ‘소프트랩’은 빙그레의 B2B(Business to Business, 기업 간 거래) 사업 브랜드로, 빙그레는 2016년 10월부터 카페를 운영하는 사업자에게 소프트 아이스크림 원재료를 제조·판매하고 있다.
이번 팝업스토어는 서울 마포구에 위치한 ‘소프트랩 안테나숍’과 마찬가지로 홍보 목적으로 운영된다. 디저트업계에서 소프트 아이스크림이 각광받으면서 ‘소프트랩’ 매장이 실제로 어떻게 운영되는지 궁금해 하는 사업자들이 늘어나고 있기 때문이다. 또, 매장 운영을 통해 ‘소프트랩’ 브랜드 인지도를 높일 수 있어 ‘소프트랩’ 취급 사업자들과의 상생에도 도움이 될 것이라는 판단에서다.
빙그레 관계자는 “안테나숍·팝업스토어를 운영함으로써 사업자들이 매장을 직접 방문해 제품 시식 및 기계를 살펴볼 수 있는 기회를 제공할 뿐 아니라, 일반 소비자들에게 브랜드 인지도를 높이는 효과가 있다”며 “안테나숍의 경우 일평균 250명 이상의 방문객이 찾고 있어 기온이 점차 높아짐에 따라 향후 방문객 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 아직 구체적인 매장 확대 계획은 없지만 팝업스토어 운영상황에 따라 현재 4개월로 예정된 운영 기간을 연장하거나 다른 곳에 확대할 가능성이 있다”고 전했다.
디저트시장 9조원 육박… 소프트 아이스크림 성장 전망
관련 업계는 디저트시장 규모 확대에 힘입어 소프트 아이스크림 시장도 함께 확대될 것으로 보고 있다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 발표한 ‘국내외 디저트 외식시장 조사 결과’에 따르면 2016년 국내 디저트 외식시장 매출액은 전년 대비 13.9% 증가한 약 8조9760억원에 달한다. 전체 외식시장 규모(83조8200억원)의 10% 이상을 디저트시장이 차지하고 있는 것이다.
한 업계 관계자는 “소프트 아이스크림 시장 규모는 최근 3년간 지속적으로 커지고 있다”며 “지난해 기준 약 1200억원 수준”이라고 말했다. 실제로 국내 외식 디저트 소비행태 조사결과(2016년 6월9~23일 성인남녀 1052명 설문조사)를 살펴보면, 구매 경험 빈도(다중 응답 분석)에서 아이스크림(75.0%)은 빵류(91.3)와 커피(87.5%)에 이어 세 번째로 높은 응답률을 보일 만큼, 디저트시장에서 무시할 수 없는 존재다.
식품·유업계의 관심 증가
시장의 성장이 예상되자 식품업계와 우유업계 등 다양한 업체가 앞 다퉈 소프트 아이스크림 시장에 뛰어들고 있다. 특히 우유업계의 경우 저출산 등으로 우유 소비가 지속적으로 감소함에 따라 어려움을 겪고 있던 상황에서 소프트 아이스크림 등 우유를 이용한 디저트 개발을 통해 새로운 활로를 모색하고 있다.
소프트 아이스크림 시장에 진출한 업체들은 크게 △커피전문점·디저트카페를 출점 한 후 소프트 아이스크림이 유명세를 타게 된 경우와 △주력 메뉴로 소프트 아이스크림을 내세운 경우로 나뉜다. 소프트 아이스크림 맛집으로 알려진 커피전문점·디저트카페로는 △매일유업 ‘폴바셋’ △해태제과 ‘해태로’ △서울우유 ‘밀크홀1937’ 등이 있다. 소프트 아이스크림을 전면에 내세운 곳은 △남양유업 ‘백미당’ △신세계푸드 ‘오슬로’ △롯데푸드 ‘파스퇴르 밀크바’ △빙그레 ‘소프트랩’ 등이다.
2009년 커피시장에 진출한 매일유업이 선보인 ‘폴바셋’은 우유업체에서 운영하는 커피전문점답게 뜨거운 우유를 탄 커피인 라떼류 메뉴가 주목을 받은 데 이어 소프트 아이스크림이 입소문을 타면서 소프트 아이스크림 맛집으로 자주 언급되고 있다.
해태제과는 2014년 디저트카페 ‘해태로’를 열고 ‘허니버터칩’, ‘홈런볼’, ‘후렌치파이’ 등 자사 인기 제품들을 수제로 선보이고 있다. 그러나 정작 ‘해태로’ 이용객들에게 가장 많이 회자되는 메뉴는 소프트 아이스크림으로, 온라인상에 수많은 관련 후기가 올라오고 있다.
지난해 서울우유협동조합은 1949년 다양한 유제품을 판매했던 ‘정동 밀크홀’의 콘셉트를 가져와 유제품 전문 디저트카페 ‘밀크홀1937’을 오픈했다. 주력 메뉴는 전문성과 신선함을 강조한 우유 제품이지만 함께 판매하고 있는 소프트 아이스크림도 호평을 받고 있다.
2014년 디저트카페 ‘백미당’을 개점한 남양유업은 자사가 직접 관리하는 목장에서 생산한 유기농 원유를 사용한 제품을 선보이고 있다. 인기 메뉴인 소프트 아이스크림은 우유맛과 두유맛으로 나뉘며 기호에 따라 블루베리, 바나나, 키위 등을 추가할 수 있다.
일본 시로이치사와의 기술제휴를 통해 2015년부터 아이스크림 브랜드 ‘오슬로’를 운영해왔던 신세계푸드는 지난해 처음으로 가맹사업을 시작했다. ‘오슬로’의 소프트 아이스크림은 유지방분을 인위적으로 추가하지 않고 식감을 방해하는 계란, 생크림, 버터 등의 보존료를 사용하지 않는 것이 특징이다.
롯데푸드는 2016년 ‘파스퇴르 밀크바’를 오픈해 원유로 만든 19종의 우유 디저트를 판매한다. 유기농 우유를 사용한 소프트 아이스크림을 선보이고 있으며, 이 밖에 다양한 종류의 밀크셰이크와 정통 그릭요거트, 밀크티 등의 메뉴가 있다.
