[시사뉴스 이동훈 기자] 최근 군산공장 폐쇄를 결정한 GM의 먹튀 논란이 뜨겁다. GM은 호주 정부로부터 수조원의 지원금을 받고도 결국 철수를 결정해 구설수에 올랐다.
GM은 2013년 이전 호주 자회사 GM홀덴의 내수실적 부진이 이어지자 정부 지원이 없다면 생산시설을 폐쇄할 수밖에 없다며 호주 정부를 압박했다.
당시 업계 일부에서는 GM측이 호주 노동자들을 볼모로 돈을 요구하고 있다는 소문마저 돌았다.
결국 호주정부는 2조원 규모의 지원금을 내주며 GM의 철수를 막으려 했다. 이 과정에서 보여준 GM의 갑질(?)은 상당한 수준이었다.
2008년 촉발된 글로벌 금융위기로 GM홀덴의 주력인 대형차 판매량이 급감하자, 2010년 호주 정부는 상대적으로 판매실적이 좋았던 소형차 생산물량을 확보해 달라며 GM 측에 친환경차 연구개발비 명목으로 약 1억5000만 호주달러(약 1300억원)의 지원금을 제공했다.
GM은 2011년 까지 예정된 연구개발비 지원 기간을 늘려주지 않으면 소형차 생산을 중단하겠다고 위협했다.
이같은 GM의 요구에 호주정부는 2022년까지 10년간 10억 호주달러 규모의 연구개발비 지원을 약속하고, 이중 2억7500만 호주달러(약 2300억원)를 2012년 선지급했다.
이 와중에도 GM은 생산라인 가동 시간을 축소하고 수백명의 생산직 노동자를 정리해고 하는 등 철수 절차를 착실히 진행해 갔다.
동시에 GM은 2013년 7월 2억6500만 호주달러, 12월에는 1억5000만 호주달러의 추가 지원금을 호주 정부에 요구하는 행태를 보인다.
지친 호주정부가 추가 지원을 거절하자 GM은 지난 2013년 호주 시장 철수를 공식 발표했다.
