[시사뉴스 김정호 기자]국방부는 12일 정부가 북한 정찰총국 출신 북한군 대좌(우리군 대령에 해당)의 망명 사실을 언론에 확인해주는 과정에서 청와대의 개입이 있었다는 일부 언론 보도에 대해 “사실과 다르다”고 부인했다.
문상균 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '북한군 대좌 망명 관련 사실관계를 확인하는 절차가 어떻게 이뤄진 것이냐. 청와대의 지시가 있었느냐'는 질문에 “청와대에서 지시를 했다고 하는 건 사실과 다르다”며 “어제(11일) 모 언론에서 보도가 됐고, 이후 유관부처와 협의를 하고 사실관계를 확인한 것이다. 다른 의도가 있었던 건 아니다”라고 답했다.
문 대변인은 '어제 정례브리핑 이전에 청와대와 통화를 했느냐'는 질문에는 “유관부처 간 협의 과정을 구체적으로 말씀드릴 수는 없다”며 “유관부처 간 이 문제를 어떻게 설명할 것인지 협의하고 나서 입장을 정리해서 말씀드린 것”이라고 즉답을 피했다.
문 대변인은 '유관부처에 청와대도 포함되느냐'는 질문에도 “구체적인 건 말씀드릴 수 없다”고 말을 아꼈다.
앞서 정부는 지난 8일 해외에서 근무하는 북한의 식당 근무자 13명의 탈북 귀순을 긴급 브리핑을 통해 전격 공개한데 이어 11일에는 북한 정찰총국 출신의 북한군 대좌와 아프리카 주재 외교관 가족 등의 귀순 사실을 공식 확인했다.
이를 두고 일부 언론 등은 청와대가 이른바 '북풍(北風) 효과'를 염두에 두고 이같은 발표를 지시했다는 의혹을 제기했고, 청와대는 이를 공식 부인했다.
한편, 문 대변인은 '북한군 대좌가 망명한 시기가 지난해가 아니라 2014년이냐'는 질문에는 “구체적인 건 말씀드릴 수 없다고 어제 브리핑에서도 이미 밝힌 바 있다”면서도“어제 보도 내용에 대한 사실관계를 확인한 바 있고 그런 차원에서 이해하면 된다”며 망명 시기가 지난해임을 시사했다.
