[시사뉴스 강철규 기자] 에볼라 바이러스 감염 후 생존한 사람들이 치료 후에도 환각, 우울증, 기억상실 등 정신질환에 장시간 시달린다는 연구가 나왔다고 영국 가디언 25일(현지시간) 보도했다.
미국 국립보건원 산하 신경질환 및 뇌졸중 연구소는 라이베리아에서 에볼라 생존자 87명을 대상으로 조사한 결과, 대다수가 치료 후 6개월 뒤에 기억상실, 우울증, 신경 쇠약 등 정신질환 증세를 보였다고 이날 발표한 예비 보고서에서 밝혔다.
보고서의 저자인 로렌 보웬 박사는 “라이베리아에서 에볼라 종식이 선언됐으나 생존자들은 계속 건강상에 문제를 겪고 있다”고 밝혔다.
생존자들은 평균 나이가 만 35세로 신경쇠약, 두통, 기억 상실, 우울증, 근육통 증세를 계속 호소했다. 이 중 2명은 자살을 시도했었고 1명은 환각 증세를 보였다. 이밖에 일반적 신경학적 증세로 비정상적 안구 움직임, 떨림, 비정상 반사 반응을 나타낸 생존자들도 있었다.
연구진은 생존자의 에볼라 감염 이후 결과를 상세하게 판단하기 위해 생존자의 친구와 친척도 조사했다.
보웬 박사는 “이번 연구에서 에볼라는 뇌에 얼마나 오래 영향을 주는지를 아는 것이 중요하다”며 “서아프리카에서 2만8600명이 넘는 감염자 중 1만1300명이 숨진 상황에서 연구진은 1만7000명이 넘는 생존자들의 장기적 건강상 문제가 계속될 수 있는 가능성에 대해 연구하고 싶다”고 밝혔다.
연구진은 오는 4월 캐나다 밴쿠버에서 열리는 미국신경과학회에서 전반인 연구 결과를 발표할 계획이다.
