[시사뉴스 김기철 기자] 2022년 카타르월드컵 개최 시기가 11~12월로 굳어지는 분위기다.
영국 BBC 방송은 24일(한국시간) "국제대회 일정을 정하는 국제축구연맹(FIFA) 태스크포스팀은 카타르월드컵의 11~12월 개최를 유일한 대안으로 여기고 있다"고 보도했다.
태스크포스팀 회장을 맡고 있는 셰이크 살만 빈 이브라힘 알 칼리파 아시아축구연맹(AFC) 회장은 BBC와의 인터뷰에서 "카타르월드컵을 겨울에 개최해야 한다는 데에는 이견이 없다"며 "문제는 대회 개막을 1월에 하느냐 혹은 11월에 하느냐다"고 말했다.
이어 "태스크포스팀 및 축구 관계자들은 11~12월 개최를 현실적으로 가장 적합한 대안으로 보고 있다"며 "1월에 대회를 시작하면 2022년 동계올림픽과 시기가 겹친다. 큰 국제대회가 겹치는 것은 바람직하지 않다"고 덧붙였다.
아울러 "11월에 일정이 한창인 유럽 리그 관계자들이 반대 목소리를 내고 있지만 우리는 타협점을 찾아야 한다"며 "축구인 전체의 의견을 반영해 최대한 빨리 이 문제를 해결할 수 있도록 하겠다"고 전했다.
카타르는 지난 2010년 한국·미국·일본·호주 등을 따돌리고 2022년 월드컵 개최지로 선정됐다.
중동의 여름 폭염이 카타르의 대회 진행을 가로막는 장애물로 떠올랐다.
월드컵은 통상적으로 6~7월에 열린다. 이 기간 동안 카타르의 기온은 섭씨 50도까지 치솟는다.
카타르는 무더위를 해결하기 위해 경기장에 에어컨을 설치하겠다고 약속했지만 실효성이 없다는 지적을 받아왔다.
결국 FIFA는 태스크포스팀을 꾸려 겨올 개최 논의에 나섰다. 2022년 1~2월에 개최하는 1안과 2022년 11~12월에 개최하는 2안이 있다.
1·2안 모두 적잖은 반발을 사고 있다.
2022년 2월에는 동계올림픽이 예정돼 있다. 국제올림픽위원회(IOC)를 비롯한 동계 종목의 국제연맹들은 올림픽과 월드컵의 개최 기간이 겹친다며 반대 목소리를 내고 있다.
11월 개최를 위해서는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 유럽 프로축구의 각종 리그를 중단해야 하는 상황이다. 중계권료 등 이해관계가 얽혀 있어 문제 해결이 쉽지 않다.
이날 카타르 도하에서는 태스크포스팀 3차 회의가 진행된다.
이 회의에서 나온 대안이 다음달 스위스 취리히에서 열리는 FIFA 집행위원회를 통과하면 카타르월드컵 최종 개최 시기가 최종적으로 확정된다.
한편 하산 알 타와디 카타르월드컵조직위원장은 "FIFA가 어떤 결정을 내리든 큰 문제가 되지 않는다"며 "우리는 완벽한 냉방 기술을 바탕으로 무리없이 대회를 치러낼 것"이라고 자신감을 나타냈다.
