박근혜 대통령을 ‘귀태(鬼胎.태어나지 말아야 할 사람이 태어났다는 뜻)의 후손’으로 표현한 민주당 홍익표 원내대변인의 발언으로 갑작스레 터진 ‘막말’ 논란에 청와대와 새누리당이 12일 강경대응에 나서면서 정국이 급속히 얼어붙고 있다. 특히 박근혜 대통령과 아버지 박정희 전 대통령을 겨냥한 발언에 청와대는 “국민을 모독하는 일”이라며 공식적인 사과를 요구한 상황이다.
더욱이 국정원 정치개입 논란 및 4대강 감사결과 등으로 정치권이 어수선한 상황이어서 이번 파문은 박 대통령과 야당의 대결국면으로 이어질 전망이다.
이정현 청와대 홍보수석은 이날 청와대 춘추관에서 공식 브리핑을 갖고 “어제 홍 원내대변인 발언은 국회의원 개인의 자질을 의심하게 할 뿐만 아니라 국민을 대신하는 국회의원이 했다고는 볼 수 없을 정도의 폭언이고 망언이었다”며 “국민과 대통령께 정중하게 사과해야 한다”고 촉구했다.
이 수석은 특히 전날에도 기자들과 만난 자리에서 이 같은 ‘귀태’ 발언 논란과 관련해 “요즘 가만히 보니 대선결과에 불복하고 막말을 하는 것이 특정 정당 내에서 거의 스타일이나 유행처럼 되고 있는 것 같다”며 불쾌감을 드러낸 바 있다.
그럼에도 이튿날 곧바로 브리핑을 통해 공식적으로 사과까지 요구하고 나선 것은 이번 사안을 심각하게 보고 있다는 청와대의 입장을 반영하는 것으로 풀이된다. 또 이 수석 개인의 발언이 아닌 공식적인 사과 요구라는 점에서 박 대통령의 의중이라고 해석될 수 있다.
일단 대선을 통해 선출된 박 대통령을 ‘귀태’의 후손으로 지목한 부분은 바로 국민을 부정하는 것과 같다는 게 청와대의 시각이다. 아버지 박정희 전 대통령을 ‘태어나지 않았어야 할 사람’이라고 가리킨 부분도 박 대통령은 상당히 모욕적인 부분으로 받아들일 수밖에 없다.
이를 감안한 듯 이 수석은 “국민이 선택한 대통령 선거를 부정하고 불복하고, 공존과 타협의 대상으로 대통령을 보는 것이 아니라 타도와 소멸의 대상으로 인식하는 부분”이라며 “단순히 정치권에서 있는 그런 막말 수준이 아니라고 인식하고 있다”고 비난했다.
더욱이 홍 원내대변인이 전날 자신의 발언과 관련한 파장에 유감의 뜻을 표했음에도 청와대가 공세의 수위를 낮추지 않은 것은 이번 사안에 대한 확실한 매듭이 필요하다는 입장으로 풀이된다.
이 수석이 “민주당의 조치를 지켜보겠다”고 밝힌 것도 민주당이 홍 원내대변인의 사퇴 등 좀 더 가시적인 사과의 뜻을 보여줘야 한다는 점을 분명히 한 것으로 보인다.
이처럼 전날 터진 파문으로 청와대와 야권의 관계는 급속히 냉각될 것으로 보인다. 정권 출범 초 인사파동 속에 청와대와 야권이 서로 공방을 벌였지만 최근 지속된 국정원 정치개입 논란 등과 관련해 청와대는 다소 수세적인 입장을 보여오면서 전면전이 벌어지지는 않았다.
그러나 청와대가 이번 발언에 대해 사과를 요구한 반면, 야권은 국정원 논란과 4대강 파문 등으로 여권에 대한 공세의 고삐를 늦추지 않고 있는 상황에서 양측의 관계가 쉽사리 나아질 것을 기대하기는 어려운 상황이다. 여당에서도 이 문제와 관련해 청와대에 보조를 맞춰 이미 협공에 나서는 모양새다.
일각에서는 이 같은 청와대의 반응에는 어느 정도 국면 전환의 의도도 있는 것 아니냐는 해석도 나온다.
국정원의 선거개입 논란으로 민주당에서는 ‘선거무효 투쟁’을 언급하는 목소리까지 나오는 등 야권의 기세가 만만치 않은 데다, 최근에는 4대강 감사결과 논란 등이 이어지면서 같은 여권 내에서도 전·현 정권 간 갈등양상이 확대될 수 있는 분위기다.
이 때문에 이번 발언과 관련해 야권에 ‘정치적 도의’을 요구하면서 기존 정치 현안들의 파장을 다소 누그러뜨리는 동시에 여권의 응집도 기대할 수 있는 분위기다.
특히 야권의 대선후보였던 문재인 의원까지 나서 지난 대선의 국정원 선거개입에 대한 박 대통령의 해명을 요구하고 있는 가운데, 이번 파문을 홍 원내대변인이 아닌 야당 의원들의 전반적인 자질 문제로 부각시키려는 모습도 엿보인다.
이 수석은 이날“민주당은 계속 대선에 불복하고, 국민에게 이렇게 저항하고, 국민의 선택을 이렇게 부정·부인하는 식으로 하면서 어떻게 상생의 정치를 말할 수 있는 것이냐”며 민주당의 ‘대선불복’ 분위기에 비난의 목소리를 냈다.
앞서 전날에도 “승복을 할 줄 아는 사람만이 남에게 승복을 요구할 수 있는 자격이 있는 것"이라며 "승복도 정치권에서의 하나의 수양이고 리더의 자질이라고 본다”고 강조했다.
이처럼 청와대가 홍 원내대변인의 발언 문제를 박 대통령을 겨냥해온 야권 전반의 문제로 가져가는 듯한 모습을 보이면서 당분간 청와대와 야당의 전면전이 벌어질 우려도 있을 전망이다.
