[시사뉴스 한지혜 기자] 북한이 코로나19 사망자 발생을 인정하고 비상방역체계로 전환한 가운데, 우리 정부가 13일 "대북 지원은 전반적인 대북관계의 진전 상황과 대화 여건에 따라 결정될 문제"라는 입장을 내놨다.
손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 오전 정례브리핑에서 '관계 부처 간 북한 코로나19 지원 논의가 있었냐'는 질문에 "북한 방역체계에 대한 지원 문제는 방역적 문제로만 접근할 문제라고 보지 않는다"며 이같이 답했다.
그러면서 "상황이 더 진전되고 협의가 진행된다면 방역 지원을 검토할 수 있을 것"이라며 "방역 당국 차원에서 먼저 지원 문제를 논의할 부분은 아니고 대북 대화와 여건 변화에 따라 결정될 것으로 본다"고 말했다.
북한에 대한 백신·해열제 지원이 정치·외교적 사안인 만큼 방역 당국이 먼저 나서지 않겠다는 신중론으로 풀이된다.
전날 질병관리청 중앙방역대책본부는 잔여 백신 공여 관련 질문에 "북한 공여를 검토한 바 없으며 필요 시 관계부처와 협의해 공여 가능성을 검토하겠다"고 답한 바 있다.
현재 북한은 코로나19가 전국으로 퍼져 약 19만명이 격리되고 6명이 숨진 상황이다. 이날 북한 매체들에 따르면 지난달 말 오미크론 유행이 본격화되면서 35만여명의 유열자(발열자)가 나왔고 이 중 16만2200여명이 완치됐다.
권영세 통일부 장관 후보자는 전날 국회 인사청문회에서 "적극적으로 도울 의향이 있다"며 대북 인도적 지원 의사를 밝혔다. 정부는 대북 인도적 지원을 고려할 수 있다는 원론적 입장이다.
우리나라는 접종이 정체 국면에 접어들면서 백신 폐기 물량이 늘어나는 상황이다.
정부는 이달 2일 0시까지 누적 312만6000회분의 백신을 폐기했다. 이 중 64만1369회분이 유효기간 만료 등의 이유로 지난 1~3월 폐기됐다.
이날 0시 기준 국내에 남은 백신은 1466만3000회분에 달한다. 정부는 폐기되는 백신을 최소화하기 위해 해외 공여와 도입 일정 지연을 추진하고 있다.
