[시사뉴스 홍경의 기자] 올해 한국 경제성장률이 2.2%로 이를 것이라는 민간 연구기관의 전망이 나왔다. 이는 작년(1.4%)보다 개선됐지만, 체감 경기는 그렇지 못할 가능성이 커 정책적인 노력이 절실히 필요하다는 분석이다.
외수환경·내수기반 조성 필요
지난 28일 현대경제연구원은 ‘2024년 한국경제 수정전망’이라는 경제주평 보고서를 통해 올해 경제성장률이 상반기 2.3%, 하반기 2.1%로 연간 2.2%를 기록할 것이라고 밝혔다. 잠재성장률 수준의 성장세가 이어질 것이란 관측이다.
지난해 발표한 올해 성장률 전망치 2.2%를 유지했다. 정부의 2.2%와 동일하고 한국은행의 2.1%보다 소폭 높은 수준이다.
국내경제는 외수를 중심으로 경기 저점을 형성해 가는 가운데 회복 기대감이 확대되고 있다.
지난해 3분기 국내경제는 민간소비와 설비투자 등 내수 부진에도 불구하고 순수출의 성장기여도가 1.4%포인트로 급등하는 등 외수 경기 개선으로 성장률(전년동기대비)이 2분기 0.9%에서 1.4%로 대폭 상승했는데 이런 회복세는 향후에도 지속될 가능성이 클 것으로 연구원 측은 전망했다.
이에 연구원은 올해 국내경제는 지난해보다 1%포인트 정도 높은 2% 초반대로 반등할 가능성이 크고, 이 추세를 유지한다면 잠재성장률 수준의 성장세가 이어질 수도 있을 것으로 전망했다.
다만, 부문별 회복세 차별화 현상이 나타날 가능성이 상존해 있을 뿐 아니라 경기 회복 체감도 개선 지연에 따르는 불확실성 등도 존재하는 만큼 적극적인 대응이 필요한 시점으로 봤다.
연구원은 부문별 리스크 관련해서는 소비는 고물가·고금리가 지속돼 실질 처분가능소득이 감소하며 회복세가 제한될 가능성이 있다고 예측했다.
부동산 PF·소비 부실 하락 요인
건설투자의 경우 선행지표의 역대급 부진, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 등에 따라 성장률 하락이 불가피할 것이란 전망이다.
건설 분야 자금실적 기업경기실사지수(BSI)가 100을 하회하는 가운데 건설 기업의 부채비율이 확대되면서 재무건전성과 자금 사정이 악화하고 있기 때문이다.
연구원은 부동산 PF 부실화로 건설기업의 자금경색이 지속될 것으로 보이며, 올해 건설 체감경기 악화 역시 이어질 것이라고 진단했다.
설비투자는 고금리로 인한 기업의 투자여력 훼손, 누적된 부채, 투자심리 회복 지연 등으로 강한 반등은 제약될 것으로 내다봤다.
해 설비투자는 기저효과 상의 반등에 그쳐 실제로 체감되는 투자 회복은 미미할 것이란 평가다.
기업들의 수출경기 회복 체감도 개선이 지연될 것으로 판단되는 가운데 주요 수출대상국 경기 차별화, 환율 변동성 확대 등 리스크로 인해 불확실성이 커질 수 있다고 보고서는 지적했다.
국내 수출은 작년 4분기부터 증가세로 전환됐지만, 선행지표인 수출경기확산지수는 작년 11월 기준인 50포인트, 체감지표인 수출 전망 BSI는 76을 기록해 올해 2월 기준(100포인트)을 하회한 바 있는 등 명확한 개선세를 보이지 않고 있다. 본격적인 수출 경기 회복은 여전히 지연되고 있는 것으로 나타났다.
경기 전반 ‘회복 체감도’ 상승이 중요
고용은 양호한 흐름이지만 고용시장 차별화, 양질의 일자리 부족 등으로 이를 체감하지 못하는 상황이 올해도 이어질 것으로 전망했다.
지난해 국내 고용시장은 실업률과 고용률이 각각 2.7%, 62.6%로 역대 최저·최고 수준을 기록했지만, 주로 여성과 고령층의 서비스업 위주로 몰렸다는 점이 한계로 꼽힌다.
현대연은 올해 국내경제 성장률은 이전 전망과 같이 2% 초반대로 회복될 것으로 기대되나, 이를 위해서는 외수 환경 개선과 함께 국내 경제주체들의 체감경기 회복을 통한 견실한 내수 기반 조성이 필요한 만큼 적극적인 정책 노력이 동반되어야 한다는 판단이다.
이부형 현경연 이사대우는 “국내 통화 및 재정 정책은 대내외 환경 변화에 맞춰 안정적으로 운영하는 것이 바람직하지만, 정책기조 변화에 대한 소통을 강화해 국내 경제주체와 시장의 긍정적인 기대를 형성하고 유지해 경기 전반에 걸쳐 회복 체감도를 높이는 것이 중요하다”며 “소비 활력을 통해 내수 시장 전반의 활성화를 도모함으로써 경기 회복 체감도를 높여야 한다”고 제언했다.
이어 “수출 경기 회복세를 유지하고 국내 파급효과를 확대해 외수발(發) 경기 회복 체감도를 높여야 한다”며 “고용 시장 모니터링 강화 등을 통해 일자리의 양과 질 측면에서 개선을 꾀할 필요가 있고, 저소득층 같은 취약계층이 경기 회복 과정에서 소외되지 않도록 사회 안전망 개선을 해야 한다”고 첨언했다.
