오는 3월 9일 대통령 선거에 이어 6월 1일 지방자치단체장, 지방의회의원선거가 치러진다. 특히 이번 선거부터는 해당 선거일 이전에 생일인 2004년생(18세) 출마도 가능해지는 등 새로운 시대에 새로운 공선법이 시행되는 첫해라 선거권자든 피선거권자든 많은 관심이 쏠리는 선거가 되었다. 2030세대인 MZ세대와 더불어 18세 이상 청년 유권자들의 표심도 중요한 만큼 지방선거 출마자들의 철학과 공약 검증이 어느 때보다 필요한 2022 지방선거. 이제 ‘꼰대 라떼’의 시대는 물 건너갔다는 사실은 공지의 사실. ‘새 술은 새 부대에’. 과연 누가 새 술을 새 부대에 부을 수 있을 것인지. 전국 17개 광역자치단체를 비롯해 226개 기초자치단체 선거를 5개월 앞두고 주요 선거지역에 출사표를 던진 후보자를 만나보는 코너를 신설했다. 그 첫 번째 순서로 경북 영주시 시장에 출마하고자 하는 강경원 변호사를 만나봤다.                             [편집자 주]

 

[시사뉴스 박성태 대기자] “영주는 지금 이대로는 안됩니다. 변화와 혁신이 필요한 때입니다. 영주는 한때 인구 18만 도시의 위상을 가지고 있었지만, 근래에는 10만 인구도 유지하지 못할 정도로 쇠퇴하여 경쟁력 없는 도시로 쇠락해 버리고 말았습니다. 저는 그동안 맺어온 인맥과 경험을 바탕으로 힘있고 능력있는 영주의 새로운 리더가 되어 영주 르네상스를 이뤄내어 20만 영주시대의 새로운 장을 열겠습니다. 그러려면 기존의 ‘라떼 리더’에서 상대적으로 ‘젊고 패기있는 리더’로의 세대 교체가 필요한 시점이라고 봅니다. 저는 올해 선거를 계기로 영주가 달라지는 큰 전환점이 되기를 희망합니다.”

 

고교(영주 중앙고등학교)졸업 후 서울로 유학(한양대 법대)오는 바람에 30년이상 영주에서 몸은 떠나 있었지만 마음은 항상 영주에 있었고(부모님 형제들이 모두 영주 거주) 쇠락해 가는 영주가 안타까워 5~6년전부터 기회가 되면 영주시장이 되어 반드시 영주를 되살리겠다고 다짐을 했었다는 강경원 변호사는 출마의 변으로 “20년 이상을 공직에서 그리고 10년을 로펌 변호사로 근무하면서 맺은 정, 관계 풍부한 인맥과 경험을 토대로 양질의 기업체 유치와 예산 확보를 통해서 영주를 새롭게 도약시키고자 합니다. 시정의 대부분을 정부 부처와 대기업으로 뛰면서 영주 브랜드 강화를 위한 세일즈맨 영주시장이 되고자 합니다”라고 강하게 말했다. 

그에게 영주시장 출마공약을 들어본다. 

 

대기업유치 중소기업 지역대학 살리기 체류형문화관광도시 구축에 주력

 

주요 공약으로 대기업 유치와 중소기업 살리기를 강조했는데 구체적 방안은.

 

지난해 SK머티리얼즈의 투자확대 기회를 놓친 것은 지역경제 활성화 차원에서 안타까운 일입니다. 안전과 환경을 걱정하는 분들이 많습니다만 ESG경영이 기업의 화두인 지금 글로벌 기업인 SK머티리얼즈가 그런 부분을 소홀히 할 수가 없습니다. 인허가 절차를 간소화하여 혁신하고, 세제혜택 제공 등을 통해 민간 토지 매입이 좀 더 수월해 지도록 하는 선제적 방안도 강구하겠습니다.

 

요즘 지방의 제일 화두는 지역균형 발전을 위한 지역대학 살리기인데 그에 대한 방안은.

 

우리 지역에는 4년제 사립대학인 동양대학교, 전문대학인 경북전문대학이 있습니다.  대기업은 KT&G 등 3개나 있습니다. 이들 대기업과 연계해서 지역 실정에 맞는 특성화 학과를 대폭 개설하고, 인재를 양성해서 기업으로 취직시키는 선순환 고용구조를 만들어야 합니다. 

바이오 약재 생산이 많은 지역 특성을 살려 동양대학은 바이오 관련 학과를 집중 육성하고, 경북전문대는 철도중심지 영주 특성에 맞게 해당 인재를 양성하는데 집중하는 전략이 시급한 실정입니다. 

지역대학 지원을 위한 시 재정배분도 여기에 맞추어 집행할 예정입니다. KTX이음이 수도권과 1시간 정도로 연결되는 점을 이용하여 지역대학과 코레일이 MOU를 체결하여 통학을 위한 셔틀 트레인도 구상하는 것이 필요합니다. 

 

문화유산이 많은 영주는 체류형 문화관광도시로의 발전가능성이 많은데 그 인프라 구축방안은 무엇인지. 

 

최초의 사립교육기관인 소수서원, 부석사 등 문화유산이 서울, 경주 다음으로 많고, 소백산 국립공원이 주변에 있고 인삼, 사과, 한우 등 지역특산물이 풍부함에도 관광객들이 찾지 않고 있습니다.

 

스토리텔링이 부족하고 숙박시설 등 관광인프라가 부족한데 기인합니다. 3도 경계지역에 위치한 지역의 장점을 활용하여 울진, 단양 등 인근지역과 연계통합형 관광 상품도 개발하여 즐기며 머무는 체류형 문화관광도시로 만들어 나가겠습니다. 이를 위하여 전국적인 체인형 리조트 유치도 매우 긴요합니다. 

 

 

 

몸 떠나 있어도 마을변호사 모교 동창회장 봉사활동 통한 애향운동 해와

 

 

오랜 기간 영주를 떠나 있어 지역사정을 잘 모르고, 지역을 위해 한 일이 없지 않느냐는 여론도 있는데.

 

20년 이상 공직생활을 하면서 지역을 떠나 있었지만 부모님이 지역 문수에 사시면서 농사를 짓고 계시고 형제들이 지역에서 공무원과 대학교에서 근무하여 누구보다 지역에 대한 애정이 많습니다. 

2013년 변호사 개업 이후에는 마을변호사로 봉사해 왔고, 지역신문에 칼럼을 기고하며 고등학교 동창회장을 하면서 후배들을 위한 진로체험 활동으로 삼성전자, 현대자동차 등 방문 프로그램을 기획하여 후배들이 꿈과 끼를 키울 수 있는 토대를 제공하였습니다. 또한 후배들의 학습환경 개선을 위해 학습대를 기증하는 사업도 하였습니다. 

20년 이상 공직 생활을 하면서 맺은 중앙부처 인맥은 시정을 이끌어가고 시 재정을 살찌우는데도 큰 자산이 될 것입니다. 지역에 대한 애정을 바탕으로 내외부적 시각을 고르게 갖춘 사람이 냉정하게 상황을 분석하고 변화와 개혁을 이끌어 낼 수 있다고 생각합니다.

 

국회의원출마 사전 포석 아닌 시정 위한 충정으로 출마결심 

 

2년 뒤 국회의원 출마를 위한 사전 포석이라는 지적도 있는데.

국회의원 출마를 위한 사전 포석이라는 지적에는 동의할 수 없습니다. 저는 앞에서 말한 것과 같이 영주를 발전시키기 위한 포부를 가지고 시장에 출마하고자 하는 것입니다. 

입법과정은 주민들이 피부로 느끼기도 어렵고 시간이 오래 걸립니다. 시정은 다릅니다. 지역의 문제점을 찾고 변화시키는 데는 오랜 시간이 필요치 않습니다. 영주는 변화가 필요합니다.

 

더 이상 늦추면 영주의 미래는 암울하다고 생각합니다. 동서횡단철도 조기 착공과 베어링 국가 산단 조기 완성 그리고 군위 신공항연결 교통망 조기 구축 등 현안이 산재해 있습니다. 오로지 영주만 생각하면서 지역의 국회의원과 적극 합심하여 지역주민이 원하는 도시를 건설하고자 합니다.  

 

 

간단히 자기소개를 하면. 

문수중부초, 영광중학교, 영주중앙고등학교, 한양대 법대를 졸업하고, 사법시험 33회에 합격하여 사법연수원을 23기로 수료하였습니다. 이후 군법무관을 거쳐 대전지검 검사를 시작으로 부산지검 부장검사, 사법연수원 교수, 정보통신부장관 법률자문관을 거쳐 서울북부지검 부장검사를 마지막으로 공직을 떠나 법무법인 동인에서 변호사로 활동하고 있습니다.

 

2013년 이후 영주시 마을변호사로서 활동하면서 시를 상대로 제기한 민사소송을 대리하여 상당부분 승소로 이끌어 시 재정손실을 방지하는 데도 기여한 것은 큰 보람으로 생각합니다. 

국민의힘 지방자치지원단장으로 임명받아 영주를 발전시키기 위한 토대를 마련한 것도 보람있는 일이었습니다. 최근 국민의힘 법률자문위원으로 활동하면서 대장동게이트 의혹에 대한 당 차원의 고발장 작성업무에도 관여하여 왔습니다.